アジアカップ準決勝敗退のソン・フンミンが謝罪を繰り返す「本当に申し訳ない」…自身の不甲斐なさを責める「今後代表チームでプレーできるか…」

韓国代表のキャプテンを務めるFWソン・フンミン(トッテナム)が、アジアカップ2023からの敗退を謝罪した。韓国『聯合ニュース』が伝えた。6日、アジアカップ2023の準決勝が開催。韓国はヨルダン代表と対戦した。64年ぶりのアジア王者を目指した韓国。相手は初のベスト4入りを果たしたヨルダン。共に中3日で臨んだこの試合だったが、韓国は守備の要であるDFキム・ミンジェが出場停止。サウジアラビア代表、オーストラリア代表と2試合連続で延長戦を戦う激闘を繰り返してきた中での試合は、苦戦を強いられた。
疲労も含めてコンディションが厳しそうな韓国は、前半からなかなかギアが上がらずにゴールレスで折り返すと、53分にヤザン・アル・ナイマト、66分にムサ・アル・ターマリにゴールを許す展開に。そのまま反撃できず、2-0で完敗。決勝に駒を進められずに敗退となった。

試合後、ソン・フンミンは韓国国民に対し「なんと言っていいのか本当に分からない。あまりにも申し訳ない。選手たちは最善を尽くしたけど、僕たちのミスでこんな試合になり、終わってしまったことが申し訳ない」とコメント。スタジアムを含めて応援してくれたファン・サポーターにも「感謝がありすぎて申し訳ない気持ちだ。遅い時間まで本当に…言葉にならない声援を送ってくれたのに、期待した良い良い姿を見せることができなかった。本当に申し訳ない」と謝罪の言葉を繰り返した。今大会での活躍が期待されたソン・フンミン。全6試合にフル出場し、グループステージで2ゴール。準々決勝のオーストラリア代表戦では、土壇場でのPK獲得に加え、鮮やかなFKで決勝ゴールを記録するなどしたが、満足はできていない。

自身については「僕が今後代表チームでプレーできるかについては、考えなければいけないと思う」と吐露。これは代表引退ということではなく、「監督が僕のことをもう考えないこともできるし、未来のことはよく分からない」と、今回の成績で、今後は招集されない可能性もあるという一般論だという。

またユルゲン・クリンスマン監督への批判が高まる中、ソン・フンミンは「監督の立場からすれば、きっと多くの批判があることは当然だと思っていると思う」とコメント。「でも、監督が叱責されるのは残念だ」と語った。

その理由については「事実として大会が始まる前から、監督に対する見方がとても良くなかったので、とても大きな負担になっていたと思う。そんな難しい状況の中でも、よく勝ち抜いてきたし、選手たちの面倒を見る上で、本当に嫌な顔ひとつせず、最後まで諦めない姿に感銘を受けた」と語り、普段見えないクリンスマン監督の顔を明かした。

64年ぶりのアジア王者には手が届かなかったが、ソン・フンミンは今後の韓国代表に期待を寄せている。

「監督はこのようなキッカケを通じてより固くなるだろう。代表チームで1年ほどやってきたが、韓国に戻り、より多くの分析をすると思う。より固いチームを作るはずだ」

更なる成長をするはずだと語ったソン・フンミン。ファンに向けては改めて自分が不甲斐なかったとし、謝罪した。

「僕があまりにも足りていなかったし、チームを引っ張るに当たって、多くのことが足りないと感じた大会だった」

「多くの選手の犠牲、献身があったにも関わらず、望んでいた成績をもたらすことができなかった。あまりにも選手たちに申し訳ないし、ファンのみんな、韓国の国民のみんなにも申し訳なく思う」

「僕たちのチームが準決勝敗退により、選手たちはとても失望しているし、悔しい思いをしていると思うけど、僕を叱ってほしい。他の選手たちは本当によくやっていた」