神戸のGKオビ、スパーズ率いる元指揮官の前で再三好守見せるも「やっぱり勝ちたかった…」

ヴィッセル神戸のGKオビ・パウエル・オビンナが敗れたトッテナム戦を振り返った。27日、『明治安田Jリーグワールドチャレンジ2024 powered by docomo』のヴィッセル神戸vsトッテナムが国立競技場で行われ、トッテナムが2-3で勝利した。昨シーズンのJ1リーグ王者で今シーズンは首位と7ポイント差の4位で夏の中断期間に入った神戸は、中断明けの戦いに弾みを付けるべくプレミアリーグ強豪との力試しの一戦に臨んだ。
試合はアグレッシブに入った神戸が9分にFW大迫勇也のゴールで先制に成功。しかし、すぐさまギアを上げたトッテナムも16分にDFペドロ・ポロのゴールで追いついた。

以降はボールを握って押し込むトッテナム、カウンターから一発を狙う神戸という構図の下で試合が進むと、1-1のイーブンで折り返した後半序盤にFWソン・フンミンのゴールでプレミアリーグのチームが逆転。だが、神戸も64分にFWジェアン・パトリッキのゴールでスコアをタイに戻した。このまま引き分けでのPK戦濃厚と思われたが、87分にFWマイキー・ムーアのゴールによってトッテナムが勝ち越し、白熱の打ち合いを制した。前日会見で恩師との再会を楽しみだと語ったMF扇原貴宏と同様に、オビにとってこの試合は横浜F・マリノスで指導を受けたアンジェ・ポステコグルー監督との初対戦だった。

GK前川黛也に代わって後半から投入された26歳GKは、立ち上がりにソン・フンミン、後半終了間際にムーアにゴールを決められたが、それ以外の場面では持ち味であるシュートストップ能力を遺憾なく発揮し、再三のビッグセーブを披露。かつての指揮官に対してこの数年間の成長をしっかりと示した。

その元指揮官との久々の再会についてオビは「ちょっと試合前と試合が終わってから挨拶して、『ガンバッテ』と言われました。ただ、やっぱり勝ちたかったという気持ちはありました。ボスとの対戦もそうですし、トッテナムと試合ができるという機会もなかなかないので、楽しみにしていました」と、短いやり取りを明かすと共にオーストラリア人指揮官への思いを語った。

自身のパフォーマンスに関しては「ぺナ外からのシュートとかはシャットアウトできる自信はあった」と再三のシュートストップへの手応えを口にした一方、「ああいう自分の背後のケアだったり、ディフェンスラインのサイドポケットを取られた後の守備というところでやられてしまったのが、少し悔しい」と、いずれも相手の得意な形から喫した2失点を悔やんだ。

後半は両チームが比較的若いメンバーを起用する形となったが、それでもJリーグではなかなか感じることができない、個のクオリティの差を改めて実感させる試合になったという。

「個々のボールの受け方や体の向きとか、ちょっと食われそうになったときに、ワンタッチで落ち着かせるところとか、そういうのはJリーグとは違う、それぞれの能力というのは、自分は後半からでしたけど、すごく感じることができたのでよかった」

「1人1人のクオリティがゴール前では高いので、いつも以上に寄せたり、それぞれのカバーリングというところの意識はあったので、思ったよりはやられなかったというか、自分も含めてシュートブロックとかもしっかりできていました。ただ、後半の入りだったり、ちょっと疲れてきたときの戦い方は課題だと思います」

ただ、前日会見で吉田孝行監督が結果以上に重要性を語っていた、世界のトップレベルとの対戦を通じた選手たちの成長や気づきの部分では「相手もベストコンディションではないと思いますけど、それでもこのクオリティということは、やっぱりここを目標にしてやらなければいけないと感じました」と、オビにとっても日頃からの基準をよりレベルアップしていくというところでいい刺激となったようだ。