「日本も早く帰国した」ヨルダンに完敗の韓国、クリンスマン監督がアジアの力関係に言及、解任論高まるも「考えていない」

韓国代表のユルゲン・クリンスマン監督が、アジアカップ2023からの敗退を振り返った。韓国『聯合ニュース』が伝えた。6日、アジアカップ2023の準決勝が開催。韓国はヨルダン代表と対戦した。64年ぶりのアジア王者を目指した韓国。相手は初のベスト4入りを果たしたヨルダン。共に中3日で臨んだこの試合だったが、韓国は守備の要であるDFキム・ミンジェが出場停止。サウジアラビア代表、オーストラリア代表と2試合連続で延長戦を戦う激闘を繰り返してきた中での試合は、苦戦を強いられた。
疲労も含めてコンディションが厳しそうな韓国は、前半からなかなかギアが上がらずにゴールレスで折り返すと、53分にヤザン・アル・ナイマト、66分にムサ・アル・ターマリにゴールを許す展開に。そのまま反撃できず、2-0で完敗。決勝に駒を進められずに敗退となった。

これまで「戦術がない」などと批判を受けてきたクリンスマン監督だったが、強豪が軒並み敗退した中で優勝への期待が高まったものの敗退。これにより解任論も当然飛び出すこととなる。しかし、「どんな措置も考えてはいない。チームと韓国に戻り、今大会を分析し、韓国サッカー協会と良かったところ、良くなかった所を議論したいと思う」とクリンスマン監督はコメント。自ら退く意思はないという。

また「2年半の間、北中米ワールドカップ(W杯)を目標にチームがさらに発展しなければならない。とても難しい予選も戦わなければならない。我々の前に積み重なった課題は多い」と語り、2026年の北中米W杯に向けて改善していく必要があるとした。

責任について問われると「監督としてこのように望んだ目標を達成できなければ、当然責任は負わなければいけない」とコメント。ただ、「目標を達成できなかったため、さらに分析する必要がある。大会のすべての試合を振り返る必要がある」とし、辞めるのではなく前進することで責任を負うと考えているようだ。

そのクリンスマン監督は、大会を通じてアジアサッカーの力関係に気づきがあったとのこと。日本代表を含めた東アジアの国は、中東勢との対戦で苦労するものだと感じたという。

「今大会を通じて、アジアサッカーの実力が均衡化されていることを感じることができた。特に、東アジアのチームが中東でどれほど困難なことを経験するかを学んだ」

「日本も早く帰国し、我々も今日の残念な結果で帰国することとなった。我々の試合を含めて、迫力、緊張感溢れる試合が多かった」