「メンバーに入っていてもおかしくない選手はまだまだいる」森保一監督がボランチの選考にも言及、佐野海舟について問われるも「競争の中からベストな選手を選べるようにしていきたい」

日本代表の森保一監督が、選手選考について言及した。

2026年北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選を戦う日本。3月20日にバーレーン代表、25日にサウジアラビア代表と埼玉スタジアム2002で対戦する。

日本はバーレーンに勝利すれば、3試合を残しての8大会連続8度目のW杯出場が決定。史上最速での出場権獲得となる。
13日にメンバーを発表した森保監督。最終ラインはDF冨安健洋(アーセナル)、DF谷口彰悟(シント=トロイデン)、DF町田浩樹(ロイヤル・ユニオンン・サン=ジロワーズ)が負傷離脱中と手薄になっている。

森保監督は「より多くの選手が日本代表の戦力として考えられる、常に計算できる状況を作っていくという点では、GKからDF、中盤、前線の選手と全てのポジションでより多くの選手たちを戦力として見ていきたいと思います」とコメント。「DFの選手が少なく感じるというところは個人的な見方もあると思いますが、経験値としてはより高くなってほしいと思っています」と、経験値の少なさはあるとした。ただ「11月のアウェイ2連戦、これまでのアジア最終予選を見ても全て経験値が高いかというと、そうではない中で、しっかりと選手たちはチームを勝利に導くパフォーマンスを見せてくれていますし、そうやって経験を積み重ねてきているので、成長の過程であり、既にこのW杯アジア最終予選という難しい戦い、厳しい戦いでも結果を出してくれていると思っています」と、これまでも経験がない選手が戦ってきたと語った。

それでもケガにより手薄なことは事実。「ケガ人はDF陣に多いので、色々な選手を見ながら、今後選手を戦力として行けるように、W杯の出場を決めた後に試すこともしっかりやっていきたいと思っていますし、その前にJリーグ、ヨーロッパの舞台で存在感を示してくれる選手たちを見て、経験を積む環境作りをしていきたいと思います」と語り、「ケガやアクシデントというのはなければ一番良いですが、常に起こり得ることなので、その時のベストでチーム力をしっかり発揮できるように、勝って行けるように全体で共有しながら、チームとしては常に戦いに挑んでいけるようにしたいと思います」と、しっかりとチーム全体での準備を整えていきたいとした。

また、ボランチの人選についても質問が飛び、負傷明けのMF守田英正(スポルティングCP)が招集された一方で、マインツで結果を残しているMF佐野海舟は招集されず。多くを語らないとしながらも、ボランチの人選についても語った。

「まずは招集していない選手たちのことはできるだけ言及しないでおこうと思いますが、佐野海舟も含めて多くの選手が今回のメンバーに入っていてもおかしくない選手はまだまだいます。その中で今回のメンバーを選ばせて頂きました」

「守田は招集させて頂きましたが、他にも先発から出て試合を勝たせてくれる選手はいるので、スタートから出るのか、途中から出るのか。繋いで勝つという戦い方をこれまでもしてきたので、誰か1人に託すという考えではないです。今のコンディションの中で、選手たちの素晴らしい能力を繋ぎながら試合に勝てるように起用していきたいです」

「これから我々の活動の中には公式戦であっても親善試合であっても全て重要な試合で公式戦と同様に考えていて、勝利を目指すこと、戦術と選手を試すこと、幅を広げることをトライしてきましたので、これからまずはW杯出場を掴み取った上で、いろいろなチャレンジをしていきたいと思いますし、その先の一番最後の部分で競争の中からベストな選手を選べるようにしていきたいと思います」