「重要な勝利」ポステコグルー監督はシティ撃破でのバウンスバックを評価…ファン・デ・フェンら負傷者にも言及

トッテナムのアンジェ・ポステコグルー監督が、マンチェスター・シティ相手のバウンスバックの勝利に満足感を示した。イギリス『フットボール・ロンドン』がオーストラリア人指揮官の会見コメントを伝えている。直近のクリスタル・パレス戦で今季プレミアリーグ未勝利の相手に初白星を献上したトッテナム。その不甲斐ない敗戦からバウンスバックを狙った30日のEFLカップ(カラバオカップ)4回戦ではホームで強豪シティを迎え撃った。パレス戦から先発5人を入れ替えて臨んだ一戦では前半開始直後に鮮やかなカウンターから悩めるFWティモ・ヴェルナーの今季公式戦初ゴールで先制に成功すると、前半半ばにはデザインしたセットプレーからMFパプ・マタル・サールが見事なミドルシュートを突き刺して追加点を奪取。
前半終了間際の失点によって1点リードで折り返した後半は立ち上がりの幾つかの決定機を決め切れずに守勢を強いられたが、MFイヴ・ビスマの決死のゴールカバーなど体を張った守備でリードを守り切り、優勝候補筆頭を相手に2-1の勝利を収めた。

同試合後、ポステコグルー監督は「重要な勝利」と低調なパレス戦からリバウンドメンタリティを示したチームの姿勢を評価した。「カップ戦では勝ち続けなければならない。それが第一だ。信じられないようなチームと対戦しているわけで、彼らは我々に対して様々な問いかけをしてきたし、今日もまさにそういった試合だった。決定的なチャンスをあまり与えず、守備はうまくできたと思うが、守る必要があったし、その点ではうまくできた」

「攻撃では、本当に質の高い場面がいくつかあったし、得点できなかったものの試合を終わらせる本当に良いチャンスもあった。プレーヤーは粘り強く耐えたし、シティに対して、大部分ではうまく対処できたと思う」

前半の2得点に関しては以前から「自信を失っている」とメンタル面を危惧していたヴェルナーに初ゴールが生まれた点で、より価値のあるものだと感じている。

「シティ相手に得点するには、その瞬間にクオリティが必要であり、2つのゴールは我々にとって素晴らしい瞬間だった」

「最初のゴールは素晴らしい動きで、ティモが苦しい時期を過ごしていたし、彼がゴールを決めたのは素晴らしいことだった。アタッカーにとって、得点しなかったり、決着をつけなかったりすると、少し重荷になる。彼が今夜、試合の重要な瞬間に得点したのは素晴らしいことで、それが彼の前進に役立つことを願っている」

結果・内容ともにポジティブなものを得た一方、同試合では前半序盤に右ハムストリングを痛めたDFミッキー・ファン・デ・フェン、後半途中に内転筋辺りを気にしていたヴェルナーが負傷交代。また、DFクリスティアン・ロメロも後半立ち上がりのタイミングでベンチへ下がっていた。

その3選手の状態に関して指揮官は、オランダ代表DFの状態を危惧しながらも、残りの2選手に関しては疲労による影響だったと深刻な問題ではないとの見解を示した。

「ミッキーはハムストリングに何かを感じた。彼の全容はまだわかっていないが、間違いなく何かを感じており、様子を見よう。クティは少し疲れていた。ハーフタイムに交代することも考えたが、ミッキーも失った後では、もう1人のセンターバックを失いたくなかった」

「彼は大丈夫だと言ったが、ベニー(ベン・デイビス)が出場できるのだからリスクを冒す意味はないというのが私の直感だった。ティモはあまりプレーしていないので、疲労が原因だったのではないかと思っている」

優勝候補筆頭のシティを撃破したことで、2008年以来遠ざかるタイトル獲得に一歩前進する形となったスパーズ。指揮官は「まだ優秀なチームが残っている」とタイトル獲得の可能性を語るには時期尚早と釘を刺したが、「勝ち続ければ、常にチャンスはある」とファン・サポーターが求める悲願への野心も垣間見せた。

今季ここまで無敗だったシティ相手の勝利によって再浮上のきっかけを手にしたチームだが、今週末には難敵アストン・ビラとのビッグマッチが控える。

その一戦に向けては「我々にとって、今年は少しつまずいたときはいつでも、ある程度立ち直った。しかし、あまり頻繁につまずくことも考えてはいけない。週末の別の大きな試合に備える必要がある」と、立ち直った次の試合が重要だと気を引き締め直した。