シティが大幅ターンオーバーの中1日のタフな一戦制して4回戦進出! マテウス・ヌネスの加入後初ゴールが決勝点に【EFLカップ】

カラバオカップ(EFLカップ)3回戦のマンチェスター・シティvsワトフォードが24日にエティハド・スタジアムで行われ、2-1で勝利したシティが4回戦進出を決めた。

チャンピオンズリーグのインテル戦、プレミアリーグ前節のアーセナル戦と2つのビッグマッチをいずれもドローで終えたシティ。公式戦3試合ぶりの勝利を狙ったグアルディオラのチームは、中1日という超過酷な日程の中でチャンピオンシップ(2部)のワトフォードをホームで迎え撃った。

アーセナル戦からはウォーカー、ドクを除く先発9人を変更。16歳DFケイデン・ブライトベイテをファーストチームデビューさせたほか、オライリー、マカティーら若手を起用。最前線にフォーデン、両ワイドにドク、グリーリッシュを配した[3-2-4-1]の変則的な布陣で臨んだ。
試合は開始早々にホームチームが動かす。5分、相手のゴールキックからのリスタートに対してプレッシャーをかけたフォーデンがボックス左でGKボンドのパスをカット。グリーリッシュを経由した横パスがボックス中央のドクに繋がると、巧みなボールコントロールで右足に持ち替えてDFの股間を抜く右足シュートをゴール左隅に決めた。

幸先よく先制に成功したシティは、以降もグリーリッシュとドクの両サイドで質的優位を作りながら追加点を狙っていく。21分にはバーの馬力のある仕掛けでDFブライトベイテが吹き飛ばされてシュートを決められるが、これはオフェンスファウルで事なきを得る。完全にボールと試合を支配するものの、失点後も戦い方を大きく変えずに後ろ重心のワトフォードを攻め切れないホームチーム。それでも、焦れずに攻め続けると、前半終盤に待望の追加点を奪う。

38分、相手陣内中央右でボールを持ったリコ・ルイスが前線の味方に当てて前向きでリターンパスを受けてペナルティアーク左のマテウス・ヌネスに繋ぐと、ポルトガル代表MFの正確な右足グラウンダーシュートがゴール左隅に決まり、加入2年目での初ゴールとした。

その後、ラルシの完璧な左クロスからゴール前でフリーにしたバヨに決定的なヘディングシュートを打たれたものの、これは枠の左に外れてシティの2点リードで試合は折り返した。

迎えた後半、ドクに代えてサヴィオをハーフタイム明けに投入したシティ。早い時間帯の3点目で試合を決めるべく攻勢を強めると、前半はややリンクマンに徹していたフォーデンがよりボックス付近でチャンスに顔を出して積極的に足を振っていく。
相手陣内でハーフコートゲームを展開する中、再三の決定機でヌネスやルイスが仕留め切れないシティ。70分過ぎにはオライリーと足が攣ってしまったブライトベイテに代えてライト、グヴァルディオルをピッチに送り込んでゲームクローズにかかる。

その後もトドメを刺せないまま後半終盤を迎えると、86分にはボックス手前右でボールを受けたトム・インスに見事な左足のコントロールシュートを左隅に決められて1点差に詰め寄られる。

これで俄然アウェイチームの勢いが出てくると、試合終盤は初めて押し込まれる展開を強いられたが、何とか1点差を守り抜いた。

この結果、ターンオーバーを敢行した中1日のタフな一戦を制したシティが公式戦3試合ぶりの白星を挙げると共に4回戦進出を決めた。

マンチェスター・シティ 2-1 ワトフォード
【マンチェスター・シティ】
ジェレミー・ドク(前5)
マテウス・ヌネス(前38)
【ワトフォード】
トム・インス(後41)