リスペクトする長友の不参加でチャンスを得るDF安西幸輝「2試合とも出るつもりでいる」

日本代表は8日、オランダのユトレヒトで4日目のトレーニングキャンプを実施。カメルーン戦を翌日に控えた中、トレーニング前にDF安西幸輝(ポルティモネンセ)がメディアの取材に臨んだ。昨年12月以来の代表活動となる日本代表。今回はオランダでカメルーン代表、コートジボワール代表との国際親善試合を戦う。昨年11月のキルギス代表戦以来の代表合流となった安西。今回は左サイドバックの主力であるDF長友佑都(マルセイユ)が招集されながらもコンディション不良で不参加となり、大きなチャンスを掴むこととなる。
今回の活動については「佑都くん(長友)がコンディション不良で参加できないので、自分にチャンスが回ってくると思っています。2試合とも出るつもりでいますし、この1年間海外で積み上げてきたものを試合で出せればと思います」とコメント。左サイドバックとして結果を残すチャンスを生かしたいと意気込んだ。

2019年7月に鹿島アントラーズからポルティモネンセへ移籍した安西。ポルトガルでの1シーズンで成長した点については「今年2月に監督が代わって、なかなか試合に絡むことができなかったですが、最終節でスタメンに戻りました。今年も開幕戦はコンディション不良で試合に出られなかったですが、その後は試合に出て、徐々に監督の信頼は上がってきていると思います」と昨季途中から指揮をとるパウロ・セルジオ監督からの信頼も徐々に得ていると手応え。また、「今まで練習から100%で毎日取り組んできたので、自分としては成長していると思いますし、試合で出せればと思います」と1年で積み上げたものをピッチで見せたいと語った。監督に求められていた部分については「攻撃よりは守備の部分でもう少し激しく言って欲しいと言われていました」とし、「練習でもそこは意識してやってきましたし、監督からもよくなってきていると直接言われたので、自信を持って試合で出せればと思います」と守備面の成長を見て欲しいとコメントした。

安西は右サイドバックが主戦場であり、ポルティモネンセでも右サイドバックを務めているが、鹿島アントラーズや日本代表では左サイドバックとしてもプレーした。左右の難しさについては「ポルティモネンセは右サイドバックをやってきたので、代表でどっちで出るかわからないですが、左サイドバックと右サイドバックで求められることは違うと思います」とコメント。「左サイドバックだとドリブルで仕掛けられるので自信を持っています。守備は景色が違うので、そこになれるというのは注意しなければいけないかなと思います」と語り、難しさもありながら、自身の特徴が出せると左サイドバックでのプレーに自信を見せた。

今回対戦するカメルーン代表、コートジボワール代表は右サイドからの攻撃に特徴を持った選手がいる中、守備面での貢献も求められる安西。アフリカ人選手とのマッチアップについては「ポルトガルリーグもすごく速い選手はたくさんいますし、アフリカ人の選手とはなんどもマッチアップしてきたので、気をつけてやってきましたが、バチバチやりたいです。攻撃で何度もオーバーラップして相手を疲弊させたいので、そこを見せていきたいです」と、守備でも負けず、攻撃面で凌駕したいと意気込んだ。

森保一監督からは「監督は勝利にこだわってやってくれ」と言われていることを明かし、チームも「練習は100%でやっていますし、チームづくりも雰囲気がすごく良いので、継続して2試合に臨めればと思います」と手応えを感じている様子。プレー面でも「攻撃と守備の切り替えのところと、チームとして組織的に動くことはかなり強調しています」とし、日本らしい戦いを出すことを求められていると語った。

ポスト長友として長らく期待をされている安西。本人もそのことは自覚しているといい「初招集を受けた時からずっと左サイドバックで初招集を受けたので、そこから1番のライバルが佑都くんだと思っていました」と長友がライバルであるとコメント。「年齢も僕がやらなければいけない歳になっていますし、僕が自信を持ってやることで、左サイドバックの競争が活性すると思うので、今回は100%でやるだけだと思っています」と語り、長友不在のチャンスでアピールに燃えているようだ。

その長友に感じることは「海外に来て、成くん(室屋成)とも話しましたが、日本とサイドバックに求められていることが違うなと」と海外でのサイドバックのイメージが違うことをコメント。「守備の1対1は強くて当たり前だと思われている。佑都くんはそこが強いですし、背も大きくないのにそこで12年間もレギュラーを守り続けているのはすごいので、僕も磨かないといけないと思います」と長友のすごさを語った。

また、DF酒井宏樹(マルセイユ)についても「ひろきくんはサイズもあって、ダイナミックで、攻撃も守備もできる選手で、マルセイユというすごい強豪クラブで何年も試合に出ているので、成くんや僕、(菅原)由勢もそうですが、2人を脅かさないと日本代表も強くならないらないので、意識してやっていきたいです」と語り、サイドバックの底上げを意識して取り組みたいと語った。