「スピリットと気概を見せた」、薄氷勝利もポステコグルー監督は勝利への執念評価…負傷交代2選手にも言及

トッテナムのアンジェ・ポステコグルー監督が薄氷の勝ち抜けとなったコヴェントリー・シティ戦を振り返った。トッテナムは18日、カラバオカップ(EFLカップ)3回戦でコヴェントリー・シティと対戦し、2-1で逆転勝利。プレミアリーグでの連敗をストップすると共に4回戦進出を決めた。チャンピオンシップ(イングランド2部)所属の格下相手の中2日の一戦に向け、0-1で敗れたアーセナル戦から先発8人を変更。GKフレイザー・フォースターやDFベン・デイビスが今シーズン初出場を飾ったほか、MFルーカス・ベリヴァル、MFアーチー・グレイ、FWウィルソン・オドベールと10代の新加入選手が起用された。
立ち上がりから圧倒的にボールを握る展開となったが、ボール回しのリズムの悪さに加え、アタッキングサードでの連携ミスが目立って前半は決定機はおろかシュート0本に終わる低調なパフォーマンスに終始。

迎えた後半は多少修正が施されたものの、攻撃が停滞する中でFWソン・フンミン、MFジェームズ・マディソンの主力を同時投入。しかし、その交代直後に先制を許すと、0-1のまま試合終盤に突入した。万事休すかに思われたが、88分にDFジェド・スペンスの加入後初ゴールで同点に追いつくと、92分にはFWブレナン・ジョンソンのゴールによって土壇場で試合を引っくり返し、辛くも4回戦進出を決めた。

ポステコグルー監督は勝つには勝ったものの、低調なパフォーマンスに終始した一戦後に試合を総括。対戦相手を称えると共にカップ戦特有の難しさに言及しつつ、最終的に試合を引っくり返したチームのメンタルティに満足感を示した。クラブ公式サイトが会見コメントを伝えた。

「平凡なパフォーマンスというのは、我々にとってちょっと厳しい指摘だ。私は典型的なカップ戦だと思った。コヴェントリーは本当に良かったと思う。彼らは試合に本当に力を入れて試合に入り、我々はそれをうまくコントロールできなかった。だからこそ、我々は我慢しなければならなかった」

「もちろん1点ビハインドになるとさらに難しくなる。それでも、我々は本当のスピリットと気概を見せた。それはおそらく最初の4試合で欠けていたものだ。良いパフォーマンスはあったが、結果を出すための執念がなかった。最後の10分間で、我々はそこから本当の自信を得たと感じている。うまくいけば、それが今後に向けて良い兆候になるはずだ」

また、流れを変える加入後初ゴールを決めたスペンス、ノースロンドン・ダービーでのパフォーマンスを受け、SNS上での誹謗中傷の被害に晒された中で決定的な仕事を果たしたジョンソンの2選手に対しては「2人とも本当に良かった。出場した瞬間にインパクトを残した」と、その活躍ぶりを称えた。

「ブレナンについては、昨日私が話したように、彼は試合に出て一生懸命にプレーする。攻撃的なプレーヤーであれば、常に何かと比べられるものだ。彼がこの時期を乗り越えて前向きにプレーし、自分の力を発揮できれば、我々に大きく貢献できると私は言った。今夜はいいゴールを決めたし、それは彼の功績だ」

来週開幕するヨーロッパリーグの戦いに向け、ベリヴァルやグレイら若手を試運転させるなど今後に向けた収穫も得た一方、この試合では前半にオドベールが右ハムストリング、後半終盤にFWティモ・ヴェルナーが右ヒザの問題を訴えて負傷交代となった。

その2選手に関して「何とも言えない」と現状でケガの状況を把握していないとしながらも、前者に関してはより深刻なものである可能性があることを認めた。

「ウィルソンはかなり重症に見えたので、様子を見るつもりだ。ティモについては、疲労によるものかどうかはよくわからないが、2人にとっては少し残念だった。もちろん、2人とも同じようなポジションでプレーしている。深刻なものではないことを願っている」

今回の勝利でひとまず悪い流れをストップしたスパーズ。今週末に曲者ブレントフォード、ELを挟んだ次節はマンチェスター・ユナイテッドとの重要な戦いが続く。

オーストラリア人指揮官は「物事に即効性や簡単な好転はない」と以前からの考え方を変えずも、今夜の勝利がチームを前向きにさせるものになると確信している。

「今夜は昨年の成果を多く発揮できたと思う。昨年はフットボールの試合に勝つために、多くの気概と精神力を発揮した。試合に粘り強く取り組み、終盤で多くの勝利を収めたが、今シーズンの最初の4試合では、パフォーマンスに少し欠けていたと感じた。したがって、今夜の試合でそれを成し遂げたこと、そしてそのやり方で、プレーヤーに、リーグ戦でこれまで見せてきたレベルのパフォーマンスに、試合に勝つための執念と意欲を少し加えれば、間違いなく助けになるだろうと示せればと思う」