17歳ヌワネリ2発にスターリングが加入後初弾! 16歳GKら若手大量デビューのアーセナルが3部相手に完勝で4回戦進出【EFLカップ】

カラバオカップ(EFLカップ)3回戦のアーセナルvsボルトンが25日にエミレーツ・スタジアムで行われ、5-1で勝利したアーセナルが4回戦進出を決めた。なお、アーセナルのDF冨安健洋は負傷欠場となった。チャンピオンズリーグのアタランタ戦、プレミアリーグのマンチェスター・シティ戦をいずれもドローで終えたアーセナル。公式戦3試合ぶりの白星を狙った今シーズンのEFLカップ初陣ではEFLリーグ1(3部)のボルトンをホームで迎え撃った。アルテタ監督はこの試合でカラフィオーリ、ライス、サカを除く先発8人を変更。相次ぐGK陣のアクシデントによって16歳と72日でのクラブ史上最年少スタメンでのファーストチームデビューを飾ったGKジャック・ポーターに加え、ニコルス、ルイス=スケリー、ヌワネリとアカデミー出身の10代選手が起用され、3トップはサカ、ガブリエウ・ジェズス、スターリングという並びとなった。
後ろ重心のボルトンに対して立ち上がりからボールを握るアーセナル。中を締める守備に対応を受け、外回りの攻撃が続いてなかなか効果的なボールの循環には至らない。

それでも、押し込む形を続けると、16分にはヌワネリ、ニコルスと右サイドで繋いでグラウンダーのクロスが供給されると、DF2枚のクリアミスによってペナルティアーク付近で足元に収めたライスが鋭い右足シュートをゴール右隅へ突き刺した。ライスの今季初ゴールによってファーストチャンスをモノにしたホームチーム。失点後も戦い方を大きく変えないボルトンに対して引き続きゲームをコントロールしつつ、早い時間帯に勝負を付けるべくライスと3トップの主力組が違いを作り出す。26分にはスターリングの左クロスの流れからジェズスがバイシクルシュートで見せ場も作る。

以降は徐々にボルトンに押し返されるも、デビュー戦のGKポーターを含めて冷静に相手の攻撃を撥ね返していく。すると、37分にはルイス=スケリーの縦パスに反応したスターリングが左サイドのスペースに抜け出して正確なグラウンダークロスを送り込むと、最後はゴール前に飛び込んだヌワネリがワンタッチで流し込み、嬉しいファーストチーム初ゴールを挙げた。

格下相手に危なげなく試合を折り返したホームチームは後半も開始早々に追加点を挙げる。49分、相手ゴールキックからの不用意な繋ぎをライスが見事にカット。ショートカウンターに持ち込むと、ボールを引き取ったヌワネリが冷静にGKとの一対一を制して初ゴールに続く2点目まで奪ってみせた。

この3点目で試合を決めたかに思われたが、直後の53分にはロングカウンターを浴びると、マカティーのミドルスルーパスで完璧に背後を取られて右サイドを独走したコリンズにGKポーターもボックス内でかわされて無人のゴールへシュートを流し込まれた。

相手に勢いを取り戻させる失点となったアーセナルは62分、負傷したルイス=スケリーとライスを下げてハヴァーツ、ガブリエウの主力を同時投入。この交代直後の64分にはボックス右で強引に仕掛けたサカの高速クロスのこぼれをゴール前のスターリングがタップイン。加入後初ゴールで再び点差を広げる。

これで完全にボルトンの心を折ると、70分過ぎにはサカとカラフィオーリを下げてマルティネッリ、カクリをピッチに送り出すと、77分にはボックス右で仕掛けてスターリングが放ったシュートのこぼれ球をハヴァーツがすかさず蹴り込んでトドメの5点目とした。

その後は省エネモードで危なげなく試合をクローズしたアーセナルが5-1の完勝で公式戦3試合ぶりの白星と共に4回戦進出を決めた。

アーセナル 5-1 ボルトン
【アーセナル】
デクラン・ライス(前16)
イーサン・ヌワネリ(前37、後4)
ラヒーム・スターリング(後19)
カイ・ハヴァーツ(後32)
【ボルトン】
アーロン・コリンズ(後8)