史上3チーム目となるホーム敗戦からの逆転ファイナル目指すアーセナル、ライス「魔法のような瞬間が必要」

アーセナルのMFデクラン・ライスが、史上3チーム目となる逆転でのファイナル進出への決意を語った。『ESPN』が伝えている。

19年ぶりのチャンピオンズリーグ(CL)決勝進出を目指すアーセナル。しかし、先週にホームで行われた1stレグは試合序盤にFWウスマーヌ・デンベレに先制点を奪われたなか、最後まで相手のゴールを割ることができず、0-1の敗戦を喫していた。

CL準決勝1stレグでホームに敗れながらも決勝に進出したのは、1995-96シーズンのアヤックスと2018-19シーズンのトッテナムの2チームのみ。逆転でのファイナル進出はまさに至難の業だ。
そういた状況のなかで史上3チーム目の逆転劇を目指すイングランド代表MFは、難所パルク・デ・プランスで「魔法のような瞬間」を起こす必要があると覚悟を持って臨む構えだ。

「監督は魔法の瞬間と呼んでいたと思う」「彼はいつも誰かが魔法の瞬間をもたらすと話しているんだ。レアル・マドリー戦では、もちろん僕が2本のフリーキックを決めたし、それは信じられないほど素晴らしかった」

「明日の夜、準決勝では誰かが魔法の瞬間をもたらすかもしれない。願わくばまた自分がそうなることを願っているけど、試合に勝つにはとにかく魔法のような瞬間が必要なんだ。そして、チームとして、僕らはそれを必要としている」

また、前回対戦での前半の苦戦を認めたライスだが、その経験を踏まえて今回のリターンマッチでは盛り返した後半の戦い方を意識しつつ、チームとして最善を尽くすと前向きな姿勢を示した。

「彼らのライン間の動きは本当に賢かった。どうすれば彼らを倒せるかがわかってからは、何度かチャンスを逃してしまった。でも、ボールを運び、ウイングに一対一のチャンスを与えることで、チャンスが生まれ始めた」

「明日の夜も同じことをする必要があると思う。僕らはボールをしっかり持ち、最大の舞台に出て、このレベルでプレーする準備ができていることを示す必要がある」

さらに、敵地での逆転突破が困難なミッションであることを理解しながらも、リーグフェーズでの2-0の勝利を例に挙げ、それが不可能なミッションではないと主張。

「デンベレとクワラツヘリア以外は同じメンバーだった。他の選手は全員先発出場し、僕らが勝てた。だから、恐れはないよ。開始4分で失点したことは、おそらく少しショックだっただろうし、雰囲気も少しひっくり返ったと思う」

「でも、チームとして十分に経験し明日の夜は素晴らしいプレーができると確信している。そして、自分たちはこのレベルにふさわしいと確信しているよ」

3シーズン連続でプレミアリーグでは2位に甘んじ、ミケル・アルテタ監督の体制下では1度のFAカップ制覇にとどまっているガナーズ。勝負弱さを指摘する声も多く挙がるなか、今回の大一番ではその前評判を払しょくする戦いを見せられるか。