【CL準々決勝プレビュー】王者のレモンターダかガナーズの逃げ切りか《レアル・マドリーvsアーセナル》

チャンピオンズリーグ(CL)準々決勝2ndレグ、レアル・マドリーvsアーセナルが日本時間16日28:00にサンティアゴ・ベルナベウでキックオフされる。敵地に乗り込むガナーズの優位は揺るがずも、これまでベルナベウで数多の“魔法の夜”を経験してきたエル・ブランコがレモンターダ目指す4強入りを懸けた大一番だ。

8日にアーセナル・スタジアムで行われた1stレグは王者優位とみられながらも、ホームチームが3-0の圧勝。アーセナル優勢の前半こそ0-0のイーブンに終わったが、後半に入ってより攻勢を強めたアルテタのチームは、58分と70分にいずれもボックス手前の好位置で得たFKをキッカーのMFライスがいずれも圧巻のキックで突き刺し2点を先行。さらに、75分には左サイドを完璧に崩してボックス中央のMFメリーノが左足ダイレクトで合わせ、守護神クルトワ奮闘のアウェイチームの守備を三度攻略した。

さらに、守備の要ガブリエウ不在で不安視された守備陣もマドリーの強力攻撃陣を封殺。試合後にMFベリンガムが0-3で終われたことに安堵する発言を残すなど、試合を通してプレミアリーグの強豪が圧倒した。
いずれも90分で敗戦の形となったレアル・ソシエダ、バレンシア戦の教訓も活かせず、敵地で無残に散った王者マドリー。直近のアラベス戦ではFWムバッペの愚行による前半の一発退場で難しい戦いを強いられたものの、MFカマヴィンガのゴールを守り切ってウノセロ勝利。ひとまず公式戦4戦ぶりの白星でリーグタイトルへの望みを繋げ、ホーム開催の大一番へ悪い流れを払しょくした。ただ、トレーニング中のDFリュディガー、ベリンガムの衝突が報じられるなど、チームの雰囲気は決して芳しくなく、奇跡のレモンターダ完遂へ不安材料の方が多い。

対してリバプールの独走を止められず、リーグタイトルからビッグイヤーへの比重をより傾けたなか、会心の勝利で大きなアドバンテージを得て要塞ベルナベウに乗り込むことになったアーセナル。直近のリーグ戦ではブレントフォードとのホームゲームでMFトーマスが先制点を挙げたが、エバートン戦同様にリードを守り切れずに1-1のドロー。逆転優勝の可能性はほぼ消滅し、今回の一戦に弾みを付けるには至らず。それでも、主力数人のターンオーバーに加えてDFキヴィオルらにプレー機会を与え、総力戦でのベスト4進出へ準備は整えてきた。◆レアル・マドリー◆
【4-2-3-1】
▽予想スタメン
GK:クルトワ
DF:ルーカス・バスケス、アセンシオ、リュディガー、フラン・ガルシア
MF:バルベルデ、チュアメニ
MF:ロドリゴ、ベリンガム、ヴィニシウス
FW:ムバッペ

負傷者:GKルニン、DFミリトン、カルバハル、メンディ
出場停止者:MFカマヴィンガ(1/1)

1stレグで退場したカマヴィンガが欠場となる。負傷者に関しては1stレグと変化はない。

スタメンは前述の11名を予想。右サイドバックに再びバルベルデ、チュアメニの相棒に負傷明けのセバージョスかモドリッチを配置する可能性もある。

◆アーセナル◆
【4-3-3】
▽予想スタメン
GK:ラヤ
DF:ティンバー、サリバ、キヴィオル、ルイス=スケリー
MF:ウーデゴール、トーマス、ライス
FW:サカ、メリーノ、マルティネッリ

負傷者:DF冨安健洋、ガブリエウ、カラフィオーリ、ホワイト、MFジョルジーニョ、トーマス、FWガブリエウ・ジェズス、ハヴァーツ
出場停止者:なし

出場停止者はいない。負傷者に関しては直近のブレントフォード戦で負傷したジョルジーニョが不在となる一方、カラフィオーリ、ホワイト、トーマスの3選手に起用の目途が立ったことは朗報だ。

★注目選手
◆FWヴィニシウス・ジュニオール(レアル・マドリー)
多くの批判を結果で黙らせる。FWベンゼマ退団後はエル・ブランコの前線の絶対的なエースに君臨しているブラジル代表FWだが、以前から目に余る対戦相手や主審に対する不遜な振る舞いに加え、守備放棄とチーム内外から批判を浴びる守備面のサボり癖がチームに悪影響を及ぼす。

これまでは圧倒的な打開力や勝負強さも兼ね備えた決定的な仕事で、その批判を払拭してきたが、現在は連続でのPK失敗やアタッキングサードでの精度不足で悪い部分ばかりが目立つ状況に。同じく献身性に乏しく共存が困難と指摘されるムバッペが数字面でより結果を出しているなか、ここにきて売却の可能性も報じられる状況だ。そんななか、自身もチームも正念場として挑む大一番では、第一にチームプレーヤーとしてハードワークをこなし、その上でレモンターダに導くエースの仕事が求められる。

◆FWウィリアム・サリバ(アーセナル)
真価試される若きデイフェンスリーダー。現状のマドリーのチームパフォーマンスを鑑みれば、1stレグ同様に主導権を握ってあくまで勝ちに行く姿勢を打ちだすことが突破への近道に。その上でライスやウーデゴールの前線からのハードワーク、カウンターの起点を担うサカとマルティネッリの両翼の仕事が重要となる。

だが、百戦錬磨の王者相手の完全アウェイの状況で初戦と同じような展開に持ち込むことは至難の業。キックオフ直後から襲い掛かってくるであろうホームチームの攻撃を受け止め、撥ね返していく時間も長くなるはずだ。

1stレグでは相棒キヴィオルや若き両サイドバックもハイパフォーマンスを披露したが、ベスト4進出が懸かる痺れる展開のなかで同じようなパフォーマンスを期待するのは酷だ。したがって、フランス代表でのプレーを含め守護神ラヤとともに経験豊富な24歳CBの活躍は必須。同胞のムバッペに加え、目の色を変えて挑んでくるブラジル代表の両翼を周囲と連携しながら抑え込みたい。