初来日のスパーズ司令塔マディソン、新シーズンへ「歴史を作り上げていきたい」と意気込む…“唯一無二”の指揮官への信頼も厚く

トッテナムのイングランド代表MFジェームズ・マディソンがヴィッセル神戸戦の前日会見を行った。現在、東アジアでのプレシーズンツアーを行っているトッテナムは27日、国立競技場で行われる『明治安田Jリーグワールドチャレンジ2024 powered by docomo』で、昨シーズンのJ1王者である神戸と対戦する。昨年夏にレスター・シティから加入し、バイエルンへ旅立ったハリー・ケインに代わってスパーズの新10番を担う司令塔は、今回が初来日となった。
「コンニチハ、日本は初めてなので、すごく楽しみにしているよ。少しだけど見た日本の街、東京の街も素晴らしいし、あとはとても温かい歓迎を、ホテルでもトレーニング施設でもしてもらった。まだ到着したばかりだけど、この新しいスタジアムも楽しみにしているし、明日の試合を楽しみにしているよ」

早くも日本を満喫している様子を見せながらも、バイスキャプテンの一人としてキャプテンを務める韓国代表FWソン・フンミンを支えるイングランド代表MFは、アンジェ・ポステコグルー体制2年目での成功に向けての強い思いも語った。「昨年は新しい監督を迎えて最初のシーズンだった。そして、彼から新しい哲学、新しいやり方を多々学ぶことができた。いいシーズンだったけど、単にいいシーズンであったというのは、もちろん十分ではない」

「僕らは大きな成果を達成したいと思っているし、歴史を作り上げていきたいと思っている。それを達成するためには常に改善をしていくしかないし、プレーヤー個々が力を伸ばしていくように努力を続けるしかない。そういった意味で、新しいシーズンのスタートというのは非常にいいこと。フレッシュなスタートを切ることができるし、今年はさらに進化できるように努力をしていきたい」

昨シーズンは自身初の長期離脱も経験し、後半戦は状態を落としたものの、“アンジェ・ボール”の体現者としてチームの核を担う攻撃的MFは「まだ学んでいる途中だけど、今まで自分が指導を受けてきた監督とは全く違う、同じような考え方を持つ監督は今までいなかったということは明言できる」と語る指揮官の独特なフットボール哲学についても言及。

「今(監督が)隣にいるので、なかなか言いづらいところもある(笑)」とジョークを交えつつ、オーストラリア人指揮官の人柄、戦術への信頼を示した。

「監督はとても攻撃的なフットボールを求めている。だから、本当にすべてのセッションも、どの試合でも本当にハードワークを強いられるけど、この方法で続けていけば、必ず成功できると思っているよ。この戦い方を続ければ、必ず成功できると信じることができているんだ」

「まだ1年で、そういった意味で僕らはチームをビルドアップしている最中だけど、彼から学び、彼のやり方に順応、適応している。ただ、彼が何を僕らに求めているかということは、とても明快でクリアなんだ。それに対して、できる限り応えていきたいと思っているし、アンジェ流のトッテナム・ホットスパースタイルを必ず実践し、そして成功できると信じているよ」

また、レスター時代には先日に現役引退を発表したFW岡崎慎司と1シーズン一緒にプレーしたことでも知られるマディソンは、今回のジャパンツアーに際して「今回は特にやり取りをしていない」としながらも、元日本代表FWの意外な特技を明かすなど、同選手とのエピソードにも触れた。

「最近のテクノロジー、SNSは本当に素晴らしくて、ずっと生涯の中で何か関わった人たちと連絡を取り合うことができる。関係を維持することができるという意味で、本当に素晴らしいなと思っているんだ」

「僕のプレミアリーグでの最初の年に、彼とは一緒にプレーした。もう今となっては昔のことだという感じだけど、オカザキはレスターでいわゆるナンバー10的なポジションでプレーしていた。僕も彼から多くを学んだと思うし、また人間としても日本人ではそういう人が多いけど、とても謙虚で礼儀正しい。本当に多くのことを学ぶことができた。まだ、連絡を取り合っているし、彼は僕にとって良き友人なんだ。本当に優れたフットボーラーだけど、実はダンスもとっても得意なんだ(笑)」