菅原由勢&瀬古樹が日本人対決でいずれも得点関与の活躍! 菅原スーパークリアから決勝点奪ったセインツがベスト8進出【EFLカップ】

EFLカップ(カラバオカップ)4回戦、サウサンプトンvsストーク・シティが29日にセント・メリーズ・スタジアムで行われ、3-2で勝利したサウサンプトンがベスト8進出を決めた。なお、サウサンプトンのDF菅原由勢とストークのMF瀬古樹は、いずれもフル出場した。プレミアリーグでは直近4連敗で最下位に沈むサウサンプトンは、チャンピオンシップ(2部)で19位に低迷するストークとの準々決勝進出を懸けた一戦に臨んだ。この試合では負傷明けの菅原が公式戦2試合ぶりのスタメン起用となり、同じくスタメンの瀬古との日本人対決が実現した。[5-4-1]の後ろ重心で臨んだストークに対して、[4-3-3]の布陣で臨んだセインツ。累積警告の指揮官マーティンがベンチを外れたものの、地力の差を活かして押し込む展開が続く。
すると、19分には左CKの場面でマテウス・フェルナンデスの正確なボールをゴール前でDFを振り切ったハーウッド=ベリスがヘディングで合わせ、幸先よく先制に成功した。

先制後も70%を超えるボール支配率でハーフコートゲームを展開するセインツ。流れの中では決定機まで至らなかったが、34分にはボックス内で粘った菅原がDFディクソンのファウルを誘ってPKを獲得。これをキッカーのアームストロングが冷静に決め切って追加点を得た。一方、守勢が続くなかでセットプレー2発で2点のビハインドを負ったストークも、前半終了間際に1点を返す。45分、相手陣内中央右で得たFKの場面でローズのヘディングシュートが菅原に当ってゴール前にこぼれると、これに反応したフィリップスが右足で押し込んだ。

すると、互いに選手交代なしで臨んだ後半、ストークが早い時間帯にスコアをタイに戻す。54分、中盤で味方が潰したこぼれに反応した瀬古がボックス付近までドリブルで運んで右でフリーのチャマデウに繋ぐ。右足のクロスがDFにディフレクトしてファーに流れると、フリーで走り込んだキャノンがワンタッチで流し込んだ。

2-3で逆転負けした先日のレスター・シティ戦を彷彿とさせるリード時の試合運びの拙さを露呈したセインツは、徐々に攻勢を強めていく。68分にはアーチャーとマテウス・フェルナンデスを下げてオヌアチュ、ブレレトン・ディアスと前線に屈強なストライカーを投入した。

ただ、一連の交代も効果を発揮せず、一進一退のまま後半終盤に突入。そのなかで菅原のビッグプレーが試合を動かす。85分、自陣でのボールロストからクーマスとのパス交換でマンホーフが完全にゴール前に抜け出すと、GKと交錯しながらも体に当てたボールがゴールへ向かう。しかし、ここで決死のスプリントを見せた菅原がゴールラインぎりぎりでスーパークリア。絶体絶命のピンチを救った。

すると、これで流れを変えたセインツは88分、ボックス手前でスレマナからマイナスのパスを受けたブリーがペナルティアーク左から見事な右足のミドルシュートをゴール左下隅に突き刺し、ピンチから一転して勝ち越しに成功した。

その後、相手の反撃を冷静に凌ぎ切ったセインツが3-2で勝利し、ベスト8進出を決めた。

サウサンプトン 3-2 ストーク・シティ
【サウサンプトン】
テイラー・ハーウッド=ベリス(前19)
アダム・アームストロング(前35[PK])
ジェームズ・ブリー(後43)
【ストーク】
アシュリー・フィリップス(前45)
トム・キャノン(後9)