代表復帰ならずもダイアーは今季のプレーに自信 「スパーズでのベストシーズン」

トッテナムのイングランド代表DFエリック・ダイアーは、アントニオ・コンテ監督の下、個人としてベストシーズンを過ごしていると感じているようだ。イギリス『フットボール・ロンドン』が伝えている。ダイアーは今シーズンここまでのプレミアリーグで26試合に出場。ヌーノ・エスピリト・サント体制、相棒が定まらなかった時期はやや不安定さを見せたものの、コンテ新体制移行後にアルゼンチン代表DFクリスティアン・ロメロが相棒に定着すると、3バックの中央で攻守両面で安定したパフォーマンスを披露。イタリア人指揮官も称賛を惜しまない新生スパーズのディフェンスリーダーに君臨している。今回のインターナショナルマッチウィークではイングランド代表復帰が期待されたものの、ガレス・サウスゲイト監督は不振のマンチェスター・ユナイテッドDFハリー・マグワイアや、初招集となるクリスタル・パレスDFマーク・グエイらを招集した。
それでも、28歳DFは3-1で勝利したウェストハム戦後のインタビューで、自身の今シーズンのパフォーマンスに自信を深めているようだ。

「一貫性という部分では、今シーズンはトッテナムでのベストシーズンだと感じているよ」「(どのポジションでも)全体的に一貫性があり、今シーズンここまで見せたパフォーマンスの一貫性は今までなかったものだと思うし、自分のフットボールは今までで一番良いと感じているよ」

「監督、特に彼のような人物がそのようなこと(称賛の言葉)をかけてくれると、いつでも嬉しいし、自信になるよ。でも、監督の言葉で一番注目しているのは、僕にはまだまだ改善の余地があるということだ。その余地を、その可能性を、彼が可能だと思う限り埋めたい」

また、ダイアーはロメロ、ウェールズ代表DFベン・デイビス、両ウイングバックを含めたバックラインについても言及。攻撃的な指揮官からアグレッシブさを要求されていると説明している。

「センターバック、特に両脇のプレーヤーは、3人とも相手のラインを越えてアグレッシブにプレーすることを監督は求めているんだ」

「僕らは5バックでプレーしているけど、5バックであることはほとんどない。より積極的に、よりアグレッシブに、ピッチを押し上げることができるように、誰かが常にラインを崩そうとしているんだ」

「クティ(・ロメロ)はとてもアグレッシブで、ゲームをよく読んでいるのが彼の良いところだと思うし、ベン(・デイビス)も同様にね」

トッテナムは2022年に入ってから公式戦の連勝が一度もなく、且つ勝利以外はすべて敗戦と引き分けにすら持ち込めず、一貫性を欠くパフォーマンスが続いていた。それでも、今回のウェストハム戦での連勝により、ようやく負の連鎖を止めた。

ダイアー自身もその事実を把握しており、より重要度が増すシーズン終盤戦に向けて負の連鎖を止められたことに満足している。

「それは本当に重要なことだった。その事実が、僕らの心に重くのしかかっていたことを隠すことはできないよ。インターナショナルブレーク前に、このような状況を終わらせることは、僕らにとって重要なことだった」

「そして、結果はともかく、この2、3カ月で自分たちが本当に良くなったということが分かると思う」

「マンチェスター・ユナイテッド戦、バーンリー戦を見ても、自分たちが望んでいた結果ではなかったけど、以前に見せていたものとは異なるパフォーマンスだったと思う。ウェストハムに対しても、僕らの進歩を誰もが感じてくれたと思っているよ」

トッテナムはウェストハム戦の勝利で、5位に浮上すると共に4位のアーセナル(1試合未消化)との勝ち点差3を維持することに成功。アーセナルとは直接対決を残していることもあり、自力でのチャンピオンズリーグ(CL)出場権獲得は十分に可能な状況だ。

そういった中、ダイアーは逆転でのトップ4フィニッシュに向けてまだまだ多くの課題を克服していく必要があると気を引き締めている。

「僕らはより冷酷になる必要がある。もっとチャンスを掴んでいく必要があるし、その一方でもっと強靭にならなければならない。今日のような形での失点は絶対に防がないといけない」

「ああいった形での失点に失望しているし、それは自分たちに必要ない困難をもたらしてしまう。僕らはたくさんのチャンスを作り出すことはできている。だからこそ、もっと冷酷にあるべきなんだ」