「困難な時期に、リバプールの運命を変えた人」クロップが他界のウリエ氏を悼む

リバプールのユルゲン・クロップ監督が14日未明に他界したジェラール・ウリエ氏を悼んだ。クラブ公式サイトが伝えている。

26歳の時に英語教師からサッカー界に飛び込んだウリエ氏は、パリ・サンジェルマン(PSG)などで指揮を執った後、1998年にリバプールの監督に就任。2000-01シーズンにはFAカップ、ワージントンカップ(EFLカップ)、UEFAカップのカップトレブルを達成している。

また、ウリエ氏は当時、ユースに所属した元イングランド代表MFのスティーブン・ジェラード氏(現レンジャーズ監督)をトップチームに抜擢。2003年にはまだ23歳だったジェラードをキャプテンに任命する思い切った決断により、その後のクラブの栄光に大きな貢献を果たした。
そんなウリエ氏の他界に対して、クロップ監督も公式サイトでコメントを発表。「本当に、本当に悲しい日だ」と語り、クラブのレジェンドの死を悼んでいる。

「私は当初、ジェラール(・ウリエ)のことをよく知らなかったんだ。でも、何度か会った数少ない瞬間に、彼は私と特別な関係を築いてくれた」「彼は真のリバプールのレジェンドであり、真の監督界のレジェンドだ。偉大な監督でありながら、そばにいると本当に温かい気持ちにさせてくれる人だったよ。我々全員にとって大きな損失であり、本当に悲しい日だ」

「私がリバプールに到着したとき、最初に受け取ったメッセージの1つがジェラールからだった。彼が他のクラブで成功していたことは知っているが、ジェラールの表現を借りるなら、リバプールは彼のクラブ、真のクラブであり、他のどのクラブよりも繋がりを感じていたんじゃないかな」

「ジェラールは私がリバプールに来た初日から本当にサポートしてくれた。大きな試合、大きな敗北、大きな勝利の後には、いつもメッセージが届いていたんだ。『あれは正しかった、あれは間違っていた、私は状況をちゃんとわかっている』などと言ってくれたよ」

「彼は本当に、本当に優しい人だった。とても寂しいよ。この瞬間に言える唯一の良いことは、彼がここで決して忘れられないということだ」

また、クロップ監督はウリエ氏がリバプールの旧練習場だったメルウッドの再開発に深く携わっていたことにも言及。タイトル獲得だけでなく、こうした貢献も忘れないでほしいと語っている。

「ジェラールはメルウッドの再建に大きな影響力を持っていた。当時のメルウッドは本当に近代的な場所で、それは彼のおかげだった」

「もちろん、リバプールのファンは彼がトロフィーをもたらしてくれたことを覚えているだろう。ただ、私は彼がこのクラブのために全力を尽くし、困難な時期にクラブの運命を変えた男として、覚えていてもらいたいと願っているよ」