【プレミア注目プレビュー】バウンスバック図るユナイテッドと開幕3連勝狙うリバプールが激突!

プレミアリーグ第3節、マンチェスター・ユナイテッドvsリバプールが、日本時間9月1日24:00にオールド・トラッフォードでキックオフされる。テン・ハグ、スロットの同胞指揮官対決に注目集まる赤の名門対決だ。昨シーズンの公式戦ラストマッチとなったFAカップ制覇もあって紆余曲折の末にテン・ハグ体制3年目が継続されたユナイテッド。サー・ジム・ラトクリフ主導の新首脳陣の陣容も固まった今夏は大幅なスカッド刷新に成功。ヨロ、デ・リフト、マズラウィと指揮官の教え子を含むディフェンスラインの3選手の補強に手薄な中盤と前線にウガルテ、ザークツィーと若手の実力者を迎え入れた。その新戦力のフィットには相応の時間が必要とはなるが、昨季クラブワーストの8位フィニッシュとなったオランダ人指揮官はいよいよ言い訳がきかぬ背水の陣で今シーズンに臨む。フルアムとの開幕戦では新戦力ザークツィーのデビュー戦ゴールによって1-0の勝利を収める上々のスタートを切ったが、前節はブライトンに後半アディショナルタイムの劇的な勝ち越しゴールを決められて1-2の敗戦。早くも今季初黒星を喫すると共に課題の守備対応の部分でも脆さを露呈した。難敵をホームで迎え撃つこの一戦ではリバウンドメンタリティが試される。
一方、クロップ長期体制が終焉を迎え、前フェイエノールト指揮官の下で新時代を迎えるリバプール。敏腕リクルーターであるマイケル・エドワーズのクラブ帰還でスカッド刷新も見込まれたが、蓋を開けてみれば主力クラスのメンバーの入れ替えは皆無。最優先事項だった守備的MFのポジションはソシエダMFスビメンディ獲得失敗によって別の候補の獲得に動くこともなく、来季以降の新守護神候補となるママルダシュヴィリの獲得。前線で複数ポジションをこなせるFWキエーザの獲得と非常に静かな移籍市場での立ち回りとなった。

ただしかし開幕後はイプスウィッチ・タウン、ブレントフォードと対戦相手に恵まれた部分はあったものの、開幕2試合をいずれも2-0のスコアで勝ち切って開幕2連勝スタート。全体のパフォーマンス自体は決して盤石ではないものの、自身の志向するスタイルと前体制の遺産を効果的に使い分けるスロット監督の采配力は早くも評価を得ており、上々の船出となっている。新体制で初のビッグマッチとなる今回の一戦で内容が伴った結果を残せれば、間違いなく有力なタイトルコンテダーとなるはずだ。なお、オランダ人の両指揮官はエールディビジで通算4度対戦。いずれもアヤックスを指揮したテン・ハグ監督に対して、スロット監督はAZ、フェイエノールトの両クラブを指揮し、AZでは2戦2勝もフェイエノールトではテン・ハグ監督が2勝。全くの五分の戦績だ。

◆マンチェスター・ユナイテッド◆
【4-2-3-1】
▽予想スタメン

GK:オナナ
DF:マズラウィ、デ・リフト、マルティネス、ダロト
MF:カゼミロ、メイヌー
MF:アマド、ブルーノ・フェルナンデス、ガルナチョ
FW:ザークツィー

負傷者:DFリンデロフ、ヨロ、ショー、マラシア、MFマウント、FWホイルンド
出場停止者:なし

出場停止者はいない。負傷者はヨロ、ショーらに加えてブライトン戦で負傷したマウント、復帰までもうしばらく時間を要するホイルンドが欠場となる。移籍市場最終日に加入したウガルテも登録が間に合うか否かは微妙な状況だ。

スタメンはマルティネスの相棒、左ウイング、1トップの人選に注目したい。マグワイア、ラッシュフォードに加え、引き続きブルーノ・フェルナンデスを最前線に配置する可能性もあるが、デ・リフトとガルナチョ、ザークツィーの起用を予想した。サイドバックは左右を入れ替える可能性もありそうだ。

◆リバプール◆
【4-2-3-1】
▽予想スタメン

GK:アリソン
DF:アレクサンダー=アーノルド、コナテ、ファン・ダイク、ロバートソン
MF:グラフェンベルフ、マク・アリスター
MF:サラー、ソボスライ、ルイス・ディアス
FW:ジョタ

負傷者:MFカーティス・ジョーンズ
出場停止者:なし

出場停止者はいない。負傷者は打撲を抱えるカーティス・ジョーンズが唯一の欠場者となる模様。ウガルテ同様に加入間もないキエーザもメンバー外となる可能性が高い。

スタメンでは中盤と前線でオプション採用の可能性もある。その場合、遠藤航やガクポ、ヌニェス辺りに出番があるかもしれない。

★注目選手
◆マンチェスター・ユナイテッド:DFリサンドロ・マルティネス

フル稼働期待されるディフェンスラインの要。ザークツィー、デ・リフト、マズラウィといった新戦力にも注目が集まるものの、強力な攻撃陣を擁するリバプール相手に守備のカギを握るアルゼンチン代表DFのパフォーマンスに注目したい。
テン・ハグ監督の懐刀の一人としてアヤックスから引き抜かれて以降、度重なる負傷に悩まされてはいるものの、センターバックと左サイドバックで安定したパフォーマンスを披露する左利きDF。今季こそフル稼働が期待される中、今夏の移籍市場ではデ・リフト、マズラウィとオランダ時代の相棒2人が加入しており、指揮官は名実ともに26歳に赤い悪魔のディフェンスラインを託す構えだ。

今回の一戦では相棒がデ・リフト、マグワイアのいずれになるかで若干振る舞いは変わってくるが、好調のサラー、ジョタという強力なアタッカー陣を封じ込めることがメインのタスクだ。ビルドアップの局面ではGKオナナを含め効果的な配球によって後ろを重たくせず、ブルーノら2列目の選手に良い形でボールを供給していきたい。

◆リバプール:FWモハメド・サラー

お得意様相手に開幕3戦連発を狙う。今夏の移籍市場では守護神アリソンと共に去就が危ぶまれたものの、残留を決断した32歳のエースストライカー。プレシーズンの初期段階からの合流によって新体制へのフィットも上々だ。

キエーザ補強以外に前線で目立った補強は行っておらず、開幕から2試合連続ゴールと好調を維持するエースには引き続きチームの攻撃を牽引する役割が求められるところ。

対戦相手のユナイテッドは公式戦15試合14ゴールと最も得意とするチームのひとつだが、いずれもドローに終わった昨季の2度の対戦では1ゴールにとどまっており、今回の一戦では開幕3戦連発と共に複数ゴールを挙げて新体制初のビッグマッチ勝利に導きたい。