日本戦ではアシストのDFロブレンがクロアチア代表を引退、W杯はロシアで2位、カタールで3位「言葉では言い表せない」

リヨンに所属するDFデヤン・ロブレン(33)が、クロアチア代表からの引退を発表した。ディナモ・ザグレブのアカデミーで育ったロブレンは、クロアチアのインテル・ザプレシッチへのレンタル移籍を経て、2010年1月にリヨンへ完全移籍。2013年7月にサウサンプトンへと完全移籍すると、2014年7月にはリバプールへと完全移籍した。リバプールではプレミアリーグやチャンピオンズリーグ(CL)で優勝を経験。2020年8月にゼニトへ完全移籍すると、今年1月に古巣のリヨンへ9年半ぶりに復帰していた。
クロアチア代表としては世代別の代表チームで順調にキャリアを重ね、2009年10月8日のカタール代表とのフレンドリーマッチでデビュー。2011年9月2日のユーロ2012予選・マルタ代表戦では代表初ゴールを記録。ケガのために出場できなかったが、ユーロ2012出場に大きく貢献していた。

ワールドカップでは、2014年の南アフリカ大会に初出場。2018年のロシア大会では決勝を含む全7試合にフル出場し、準優勝に貢献。2022年のカタール大会でも準決勝までの全6試合にフル出場。日本代表とのラウンド16ではアシストも記録していた。クロアチア代表としては通算78試合で5ゴールを記録。W杯では16試合に出場し1アシスト。ユーロはケガなどの影響もありユーロ2020にしか出場したことがなく、2試合の出場に終わっていた。

ロブレンはクロアチアサッカー連盟(HNS)を通じて代表引退に際して手紙を綴った。

「あまり嬉しくないニュースを伝えたいと思うが、信じて欲しい。僕は心を開き、よく考えてからこの決定を下した。これは僕にとって非常に難しく、これを書いている間は泣かないようにしているが、みなさんは僕が心に偽りのない感情を持った人であることをすでによく知っている」

「クロアチア代表チームに別れを告げなければならない日が来た」

「僕は子供の頃、チェッカーボードが描かれた最も美しいシャツを着て、大きな大会でプレーすることを夢見ていた。赤と白の四角形を初めて着たのは9歳のときで、スーパーマンのマントをかぶったような特別な感覚を決
して忘れることはない。僕のヒーローであるスーパーマンのように、僕は力強く、自信に満ち、大胆不敵だと感じた」

「言葉では言い表せない」

「2009年10月8日、僕の故郷での正式なデビュー日を永遠に覚えている」

「ユースの代表はすべて経験したが、A代表チームというピラミッドの頂点を感じたいとずっと思っていた。これは、僕の真のスキルを全世界に実際に示すことができる場所だ」

「正直なところ、最初は自分自身にもっと期待していた。自分のパフォーマンスに何度も失望した。もっと多くのことができると思っていたが、いくつかのことは足りなかった。正直に言うと、僕は早く離れることさえ考えたこともあった。若者の狂気、僕自身にあまり忍耐がなかった。親愛なるファンのみんなのおかげで、最終的に僕は自分の心に耳を傾け、続けてきた」

「すべての若いサッカー選手に伝えたいのは、クロアチア代表チームを他の何よりも違った見方をするべきだということだ。彼らを自分のスーパーヒーローとして見て欲しい」

「僕にとって、この代表的なストーリーの最も美しい側面は、過去5年間で達成したすべてのことだ。正直なところ、僕にとってはまだ大きな夢のようなものでもある。特に2018年と2022年には、説明しきれないほど多くの感情が僕を通り過ぎていった。僕はそのような瞬間を生き、最大の誇りを持って経験した。僕はそれらを決して忘れないし、それらを僕の心に永遠に留まらせる」
「僕の最初のスラヴェン・ビリッチから始まり、イゴール・シュティマッツ、ニカ・コバチ、アンテ・チャチッチ、そしてズラトコ・ダリッチまで、すべての監督の協力に感謝したいと思う。みんなから何かを残してもらい、みんなから多くのことを学んだので、僕は永遠に感謝する」

「素晴らしく忘れられない旅をしてくれたすべての元および現在のチームメイトに感謝したいと思う。僕たちは浮き沈みを経験し、一緒に笑ったり泣いたりしたが、僕の心には永遠にみんながいる。10年以上一緒にプレーしてきた人もいる。僕はみんなを兄弟のように感じている。本当に苦労していたとき、僕のためにそこにいてくれた。どうもありがとう」

「初日から舞台裏にいるすべての人にも感謝する。全員の名前を順番に挙げることはできないが、僕たちはこれらの人々が誰であるかをよく知っている。この代表チームの中核であり、ニュースの見出しには載らず、あまり注目されていないかもしれないが、僕を信じて欲しい。あなたたちがいなければ、僕たちは何者でもない」

「最後に、新しいファンが1人増えたことを伝えたいと思う。これまでと同じように、僕たちは互いに支え合っている。僕たちの団結は、クロアチア代表チームにとって計り知れないほど重要であり、それが僕たちの最大の強みだからだ。心より感謝する」