コパ・アメリカからパリ五輪へ…アルゼンチンに身を捧げるアルバレスはシティでの立ち位置に不満、去就については「オリンピックが終われば分かる」

マンチェスター・シティのアルゼンチン代表FWフリアン・アルバレス(24)が、自身の去就について言及した。イギリス『BBC』が伝えた。2022年1月にリーベル・プレートから完全移籍でシティに加入したアルバレス。そのままレンタル移籍した中、2022年7月からシティの選手としてプレーしている。2シーズンをプレーし、プレミアリーグでは67試合で20ゴール10アシスト、 チャンピオンズリーグ(CL)では17試合で8ゴール4アシストを記録。プレミアリーグ連覇やCL優勝を経験したほか、アルゼンチン代表としても36試合に出場し9ゴールを記録。2022年のカタール・ワールドカップ、そして先日まで行われていたコパ・アメリカと多くのタイトルを手にしている。
しかし、競争力の高いシティにおいてはレギュラーポジションを獲得できているとは言えない。特に同じポジションにはノルウェー代表FWアーリング・ハーランドが君臨し、自身を上回るパフォーマンスを見せている状況だ。

そのアルバレスは2023年3月に2028年までの契約にサイン。シティでの長いキャリアを築こうと考えている一方で、大きな試合で起用されないなど、自身の置かれている状況に不満も抱えているとされていた。アルバレスにはアトレティコ・マドリーなども関心を寄せているとされる中、現在はコパ・アメリカ終了後にそのままパリ・オリンピックにオーバーエイジとして参加している。

メダル獲得を目指すアルバレスは、自身の去就について言及。オリンピックの後に決断したいとした。

「色々と話はある。オリンピックは短い大会だし、集中している。マンチェスター・シティでは調子がとても良く、多くの時間をプレーした」

「ただ、オリンピックが終われば分かるだろう。まずは、できれば数日間休み、それから決めたいと思う」

退団を望むとは明言していないものの、やはり自分の置かれている状況は考える必要があるというアルバレス。大事な試合でも起用されることを望んでいることは隠さなかった。

「大きな試合で欠場するというのは少し厄介だ。選手たちは、いつだってピッチで助けたいと思っている。でも、僕のシーズンは良かったし、とても満足している」

シティでの満足感を語る一方で、自身の状況に少なからず不満があるアルバレス。ジョゼップ・グアルディオラ監督もその件は把握しているとしながら、アルバレスだけを特別視することはないとコメント。決断を委ねるようだ。

「彼が重要な場面でプレーしたいと思っているのは分かっているが、それは他の選手たちも望んでいることだ。重要な試合に出場したい選手は18、19人いる」

「彼はそれについて考える必要があるということを読んだので理解している。それについて考えてもらいたい。その後、彼は何をしたいのかを我々に伝えてくれるだろう」