「これがスタンダード」大会初出場の中山雄太が振り返るインドネシア戦、この先へも意気込む「新たなスタートという気持ち」

日本代表DF中山雄太(ハダースフィールド・タウン)が、インドネシア代表戦について振り返った。24日、アジアカップ2023のグループD最終節が行われ、日本はインドネシアと対戦。互いに勝利すれば2位でのグループ突破が決まる中、試合は日本のペースで進んだ。
開始2分、堂安律のスルーパスを受けた上田綺世がボックス内で巧みにキープ。相手に倒されるとオン・フィールド・レビュー(OFR)の結果PKとなり、豪快に蹴り込んで先制する。

前半からしっかりと切り替えの早さを出して戦った日本。ゴールこそないものの押し込んでいくと、後半早々には左サイドを崩して上田が2点目を記録。さらに、88分には右サイドの伊東純也からのパスを受けた上田がボックス内で相手をかわして強引にシュートを放ち、オウンゴールで3-0とする。しかし、無失点で終わりたかった中、アディショナルタイムには警戒していたロングスローで失点。それでも3-1で勝利し、ラウンド16進出を決めた。

今大会初出場となった中山。試合を振り返り「試合前に話させてもらった部分はチームとしても良いところが出ていて、保持する時間が長くてもゴールに迫って、その後回収して、相手が持たせているというより持たれているという印象の試合ができたと思います」とコメント。「その中で得点も重ねて、失点はしましたが、1試合目、2試合目の反省から良い内容で勝てたと思います」と、しっかりと課題を解決できたとした。ただ、これは当たり前のことだと中山は語る。「反省はそういう部分から修正はできたと思いますし、これがスタンダードなので、今日はアベレージかなと思います。これがありきの中でもっと必要になってくるので、しっかりと勝たなければいけない状況でしっかり結果を出せたことは評価すべきですけど、まだ始まりというか、新たなスタートという感じで気を引き締めてノックアウトステージに臨みたいと思います」と、あくまで今までやってきたことができただけだとした。

この試合の流れを作り出したのは守備時のコンパクトさ。縦の距離もだが、横もコンパクトさを保ち続けていた。だからこそ、セカンドボールが拾え、次々と攻撃を仕掛けられていた。

中山は「5バックだったので一時的にフリーになる選手はいましたけど、それを分かった上での自分たちのコンパクトネスだったので、トミ、マチを中心に中盤を助けるコンパクトさ、ラインを上げる部分だったと思います」と、センターバックの冨安健洋、町田浩樹を中心によくできていたとコメント。「相手が最後に割り切ったサッカーをしてきましたけど、流れの中では上手く対応できたと思います」と、しっかり守備が安定できたとした。

前半には逆サイドまで来て相手のビッグチャンスを防いだ中山。「僕としては相手のチャンスでしたけど、至って冷静でした。トミがマークをついているのと見た上で、ニアを消しに行っていたという感じです。それほど慌てるものではなく、あまりやられたというイメージはなかったです」とコメント。「(相手の)チャンスはチャンスでしたけど、メンタルとしてもみんなが整っていたので対応できたと思います」と、良い形で試合に入れていた影響だとした。