昏倒エリクセンを守った選手たちに指揮官も敬意 「どれだけ褒めても足りない」

デンマーク代表のカスパー・ヒュルマンド監督が口を開いた。イギリス『ガーディアン』が報じている。2大会ぶり9回目の出場となるデンマークは12日にコペンハーゲンで行われたユーロ2020グループB第1節で初出場のフィンランド代表と対戦。優勢に試合を進めたが、43分に敵陣左サイドで味方のスローインを受けようとしたMFクリスティアン・エリクセンが突如として意識を失い、ピッチに倒れた。そのままピクリとも動かず、チームメイトやチームドクター、メディカルスタッフが駆けつける事態に。スタジアム全体が静寂に包まれるなか、エリクセンはチームメイトたちに人目に晒されないようにと円を作られ、ピッチ上で心肺蘇生法(CPR)を施されると、担架で運び出された。
その後、欧州サッカー連盟(UEFA)はエリクセンについて、搬送先の病院で容体の安定が確認されたことを明らかに。ヒュルマンド監督は試合後、昏倒状態に陥ったエリクセンのサポートにすぐさま徹した選手たちの行動に敬意を表した。

「辛い夜だったね。我々の誰もが人生で最も大事なものは何か、それは価値のある人間関係であると再認識した。我々の下にどれだけ褒めても足りないほどの選手たちがいる。私の大切な友人の1人が苦しむとき、あのように互いを気遣う彼らにこれ以上ないほど誇らしく思う」また、試合は約1時間半の中断を経て、再開。ヒュルマンド監督はその経緯として、中止の選択肢もあったが、病院で目を覚ましてやり取りもできるまで回復したエリクセンの無事を確認したことで、続行で合意したと説明した。

「試合続行というUEFAからのプレッシャーがあったわけじゃない。(続行か、延期かの)2つの選択肢があった。選手たちからしたら、今晩眠れず、明日にバスで再びここに来るなんて想像し難いもので、やり切るのが一番だったんだ。もちろん、あのような気持ちで試合に臨むなんて以ての外で、やろうとしたことも信じ難いものだったがね」

そんなデンマークは結果的にPK失敗も響いて、フィンランドに0-1で敗れ、黒星スタートに。だが、ヒュルマンド監督はその結果を気にかけることなく、エリクセンとその家族にすべての思いを向けた。

「我々の思いと祈りのすべては今、クリスティアンとその家族に向けられている。クリスティアンは我々にとって最高の選手の1人であり、人間としても良い。すべての思いとポジティブなエネルギーをクリスティアンに送る」