東京五輪世代のキャプテンMF中山雄太、OAのDF吉田麻也に「学ぶ部分が多い」

東京オリンピックに臨むU-24日本代表が、31日にトレーニングキャンプをスタートさせた。

開幕まで約1カ月となった東京オリンピック。U-24日本代表は、3名のオーバーエイジ(OA)枠の選手を招集し、最後の選考の場を迎えた。

OAには、A代表でキャプテンを務めるDF吉田麻也(サンプドリア)、DF酒井宏樹(マルセイユ)、MF遠藤航(シュツットガルト)と主力であり、ヨーロッパでの経験もある選手たちが名を連ね、世代の選手たちの競争が激化することとなった。
合宿初日、トレーニング前に選手たちがオンラインのメディア取材に応対。MF中山雄太(ズヴォレ)がOAや東京五輪について語った。

キャプテンとしてU-24日本代表を牽引してきた中山。今回のOA3名については「まずはオリンピック前にも試合はありますが、その前の活動として結果にこだわって、内容も含めてこだわりたいです」とコメント。「OAの3人ともすり合わせたりしていきたいと思います」とチームとしてすり合わせが必要だと語った。OAの3人が補ってくれるものについては「幸い僕はA代表に何度か絡ませてもらって、考えを共有するアクションや自分たち発信の行動はより深いもの、数は大会まで日数がないので、多くなってくればと思います」と、コミュニケーションの部分を補ってくれると語った。

A代表のキャプテンである吉田が加わったことで、そのサポート役に回ることが予想される中山。「OAの3人についてはU-24の選手と全員が全員絡んでいるわけではないので、スムーズな関係性を取れるようなパイプ役をしっかりになっていきたいと思います」とコメント。「今までやってきたことは自分自身変わらないので、チームがしっかり良い方向に向かえるアクションをしっかり行っていきたいと思います」と語り、これまでと自分の役割は変わらないとした。

中山はボランチでの起用が多い中、センターバックやサイドバックでもプレーができる。ポジションについては「僕自身もそこはわからない状況ですし、この期間中に何が起こるかわからないですし、オリンピックでも色々なことが起こるかはわからないです」と予想外のことが起こる可能性があるとし、「ユーティリティ性は武器ですが、何が起こるかわからない中で、しっかりとどこのポジションでも入れるように準備していきたいと思います」と語り、どんなポジションでプレーすることになっても良い準備をするとした。

今回はU-24ガーナ代表と対戦するが、東京オリンピック本番では初戦で南アフリカ代表と対戦する。アフリカ勢との試合については「アフリカ勢のチームとはキャリアでもそんなに対戦していないので、ここで行えるということは非常に大きいと思います」と良い経験になるとコメント。「特徴はヨーロッパでやっていても身体能力の違いがあるので、ここでやれることはアドバンテージにしていきたいですし、結果的にアフリカ勢ですが、南アフリカとの試合になるので、初戦という設定でもアフリカ勢との経験がないので、ここで得られればと思います」と、本番を想定した形でガーナと戦いたいとした。

3月のアルゼンチンとの連戦は1勝1敗だったが「僕自身、アルゼンチン戦はあまり良くなかったのでしっかり見直してチームとして持ち帰りつつ、ユーティリティ性が発揮できたシーズンを終えたと思っているので、僕自身も代表で生かさないといけない観点で言えば、そこを強化できるようなシーズンだったと思います」とコメント。クラブで積み上げたものをしっかりと出したいとコメントした。

中山は今シーズンのエールディビジで32試合に出場し2ゴール1アシストを記録。ボランチ、左サイドバック、センターバックと様々なポジションでプレーしてきた。

「ただ、1つのポジションのクオリティをより上げなければいけないことはあると思います.。状況がどうなるかわからないので、しっかりと準備していきたいです」とコメント。ポジションに絞ってあげていくことも考える必要があるとした。

チームとしてはやはりコミュニケーションの部分が課題だと語る中山。「僕自身U-24はアンダー世代でよく見られるものだと思いますが、自分の意見、他の選手のアイデアを取り入れることで自分に返ってくるもの。自分たちが何を思っていて、どうしたいのかというアクション、コミュニケーションは少ないというか、増えてきてももっとあったほうが良いなと思っています」とコメント。A代表も見たからこそ感じる差をあげた。

その中ではA代表のキャプテンの吉田の存在は大きいだろう。中山はキャプテンについて「A代表のキャプテンが来るということで、僕より適役だと思っています。キャプテンマークを巻こうが巻かなかろうがやることは一緒です」と語り、「キャプテンマークを任されることは重要ですし、責任感もありますが、巻かないからといってやることが変わることはないです」と、自身の振る舞いや行動は変わることはないとした。

吉田のキャプテンシーについては「まずは僕よりも視野に入れているものが多く、そこから選択している行動は僕自身はA代表での姿を見て学ぶ部分が多いです」とコメント。「それをこっちでもやっていただいたら、変化や刺激がU-24の選手に与えられると思っているので、そこは還元されると思います」と、U-24世代の選手に見せることをしてほしいと語った。