中村俊輔が引退会見…引退の理由、プロとしての原動力、FKへのこだわりとは

元日本代表MF中村俊輔の引退会見が10日に行われた。冒頭に小野伸二、川口能活、遠藤保仁、長友佑都、岡崎慎司、三浦知良、そしてセルティック時代の監督であるゴードン・ストラカンからのビデオメッセージが紹介され、ひと笑いも挟みつつ和やかな雰囲気で会見がスタート。
遠藤からの「自分が引退して無職になったらコーチとして雇ってください」という冗談に「ふざけてましたね。今のところその予定はないです」と返した中村は、質問に答えながら現在の心境や引退を決断した理由、26年間のキャリアを振り返った。

ーー現在の心境は?
「最後の試合を終えてからの心境の変化はないです。ワールドカップのためシーズンが早く終わりましたが、チームは練習を続けていて、僕も練習試合にも参加したので、引退はこれから実感していくのかなと。仲間からはあの人来年もやるんじゃないの? っていう雰囲気になってますけど(笑)」

ーー引退について
「30歳後半からはいつでも引退できる覚悟でやってました。今シーズンになって足首の状態が悪くなり、引退を強く意識するようになって。家族と妻に相談して決めました」ーー原動力になっていたのは?
「原動力は自分の中から上手くなりたいという情熱、サッカーが好きという思いに尽きます。自分に近い人にどんどん会うようになる中、自分と同じくらい、それ以上の情熱を持ったカズさん(三浦知良)に会えたのは財産でした。日本代表のためにやってたので、そういう仲間たち、今もメッセージをくれた選手たちに囲まれたのが大きかったです」

ーーFKへのこだわり
「それだけって言われるのは嫌だったので、意識したのはプロになってからですね。試合を支配する力とか、ドリブル、パスとちょっとしたおまけみたいな感覚でやってただけなんですけど、気づくとFKが(印象に)残ったっていうのは自分でも不思議ですけど、やってて良かったという感じです」

「PKという同じ感覚で決めていたという意識はあります。蹴ったら必ず入るという状況や雰囲気をチームメイトにも見せて信頼してもらう、というのはこだわりかもしれないですね」

ーーW杯について
「日本の代表としてW杯に出るというのは目標でしたし、誇りです。両大会とも結果が出せずに終わってしまいましたけど、自分の力の無さを気付ける場所があったので、また次に目標が立て直せたのが、サッカー人生の繰り返しで、良いことも挫折も味わいながらちょっとずつ上に上がれていったのかなと」

ーー後輩へエール
「おこがましいですけどね。本番前にケガせず頑張ってほしいというのと、僕らの前の先輩たちがW杯で味わった悔しい思いを胸に、次の世代のために頑張ってもらえればなと」

ーー印象に残っている試合
「松田選手(松田直樹)が亡くなられて、次の試合がアウェイのレイソル戦だったんですけど、全くボールが足につかず、地につかなかった試合で。あんな悲しい試合をしたのはあの試合だけですね」

ーー指導者を目指す?現時点でどんなビジョンか
「ストラカン監督もそうですけど、関わった先生や監督、指導者の方々が自分にしてくれたこととか支えてくれたことを自分が指導者としてしてあげれば恩返しになるかなと考えてます」