チェルシーがポッター監督を電撃解任…ブルーノ・サルトール氏が暫定指揮官に

チェルシーは2日、グレアム・ポッター監督(47)の解任を発表した。また、クラブはブルーノ・サルトール氏(42)が暫定指揮官に就任したことを併せて伝えている。共同オーナーを務めるトッド・ベーリー氏とベハダ・エグバリ氏は、今回の解任について共同で以下の声明を発表している。「クラブの皆を代表して、チェルシーに貢献してくれたグレアムに心から感謝を伝えます。私たちは、監督として、また一人の人間として、グレアムに最高の尊敬の念を抱いています。彼は常にプロフェッショナリズムと誠実さをもって行動してきたので、今回の結果には全員が失望しています」
「素晴らしいファンと共に、私たちは皆、ブルーノとチームを応援し、残りのシーズンに集中するつもりです。プレミアリーグは残り10試合、チャンピオンズリーグは準々決勝が控えています。シーズンを最高の形で終えることができるよう、その1試合1試合に全力で取り組みます」

トーマス・トゥヘル監督(現バイエルン)が率いてスタートした今シーズンのチェルシー。しかし、シーズン序盤になかなか結果が出ないと、2022年9月に同監督を解任。ブライトン&ホーヴ・アルビオンからポッター監督を引き抜くことに成功した。ポッター監督就任後は連勝を収めるなど一時復調の気配を見せたが、すぐさま失速。カタール・ワールドカップ(W杯)を挟んでも調子は上がらず、今年に入ってからは公式戦16試合を戦い、4勝5分け7敗。チャンピオンズリーグでは準々決勝進出を果たした一方、リーグ戦ではトップ4圏内と12ポイント差の11位に低迷していた。

1日に行われたプレミアリーグ第29節でもアストン・ビラに0-2で敗戦。冬の移籍市場で総額3億2300万ポンド(約521億9000万円)を投じる大型補強を敢行するも、その効果は全く出ていないと言える状況だった。

負傷者の多さに加えて、新戦力の多さもあって一からチームを作り直している現状を考えれば、もうしばらくの猶予を与える選択肢もあったが、元来の控えめなパーソナリティーやビッグクラブでの経験の乏しさから求心力を失っているとの報道もあり、クラブは今季2度目の監督交代に踏み切る形となった。

また、現時点で具体的な後任人事の話は出ていないが、クラブはバイエルンを電撃解任され、レアル・マドリーやトッテナムとの競合の可能性もあるユリアン・ナーゲルスマン氏の招へいを目指しているようだ。

なお、ブルーノ・サルトール暫定体制のチェルシーは4日にリバプールとの延期試合を戦う予定だ。