スパーズで苦戦スペンスが現状語る 「辛抱しなければならない。ただ、自分の時間は必ず来る」

トッテナムのU-21イングランド代表DFジェド・スペンスが、新天地での厳しい現状について語った。今夏、総額2000万ポンド(約33億7000万円)の金額でミドルズブラからトッテナムへのステップアップを果たしたスペンス。昨シーズンのチャンピオンシップ(イングランド2部)の年間ベストイレブンに輝いた右サイドバックは、過密日程が続く今シーズンの戦いにおいて序盤戦からの活躍が期待されたが、ここまではリーグ戦2試合でわずか2分のプレータイムに留まる。アントニオ・コンテ監督が獲得後にクラブのリクエストで加入したことを明らかにし、新戦力の起用に慎重な姿勢を示しているものの、ブラジル代表DFエメルソン・ロイヤルの振るわないパフォーマンスを考えれば、もう少しチャンスを与えてもいいとの見方が強い。
そういった中、ここまで沈黙を貫いてきた22歳は、イギリス『フットボール・ロンドン』で自身の現状について率直な思いを語った。

「(エバートン戦でのホームデビューについて)温かい歓迎に感謝しているよ。ここでの初戦だったから、本当に感謝しているし、早く始めたい」「チームにとっても、自分にとっても良い一日だったよ。勝ち点3を取ることができたからね」

「僕にとっては新しいことなんだ」

「僕は学ばなければならないけど、向上するために一生懸命働いているし、チームに入るために一生懸命働いて、すぐに試合に出られるといいなと思っているよ」

「(どういった指導を受けてるか)全部だよ。戦術的な面でもそうだし、全般的なことだよ。間違いなく戦術的な部分は向上していると感じているよ。トレーニングから多くのことを学んでいるし、みんなから多くのことを学んでいるんだ」

エバートン戦での出場をキッカケに今後はさらなる出場機会増が期待されるスペンス。とりわけ、古巣ノッティンガム・フォレストとの対戦となるEFLカップではスタメン起用も予想されるところだ。U-21イングランド代表は現状で少ないアピール機会に全力を注ぐ構えだ。

「(プレータイムの)増加を望んでいるけど、辛抱しなければならない。自分のときが来たら、それを掴む必要があるね」

「僕はただそのチャンスを利用しなければならない。それには時間がかかるかもしれないし、すぐに得られる可能性もあると考えているよ」

「僕は常に自分自身を信じているけど、フットボールでは何が起こるか分からないし、辛抱しなければならない。ただ、その時は必ず来るものさ」

「カップ戦だけでなく、リーグ戦でもプレーしたいから、初先発がリーグ戦であろうとカップ戦であろうと、とにかく準備することだね」

また、コンテのチームではウイングバックに走力、スタミナとフィジカル面で多くを求められる。そして、ここまでフィジカル向上に共に取り組んでいたのが、先日に他界したフィジカルコーチのジャン・ピエロ・ヴェントローネ氏だった。

「彼は本当に良い人で、いつも僕らの限界に挑戦させてくれたんだ」

「僕は他のプレーヤーたちほど彼を知らなかったけど、彼はとても勤勉な人だと感じていたよ」

「彼はいつも、僕らが正しいことをするように心がけていたし、自分たちには無理だと思うようなところにも挑戦させてくれた。そうだね、おそらく(今までやった中で)最もハードなセッションだったと思うよ」

最後に、クラブはカタール・ワールドカップ期間に国外の暖かい気候の地域でのトレーニングを希望しており、その中断期間でのトレーニングはスペンスにとってイタリア人指揮官の求める戦術を理解する上で格好の場となるはずだ。

同選手はそのトレーニングに前向きな姿勢を示すとともに、これまで多くのイングランド代表の右サイドバックを輩出してきたクラブの系譜に名を連ねたいと考えている。

「(中断期間に何が起こるか)待つしかないだろうね。誰もが休みを取るだろうし、より強くなって戻ってこなければならない」

「誰もがいつかイングランド代表でプレーしたいと思っているよ。イングランドでプレーするのは夢だし、何があるか分からないから、いつかチャンスを掴みたいね」