ベッカム氏、トップ4入り逃したユナイテッドの変化を期待…一方でC・ロナウドには「残ってほしい」

マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドであるデイビッド・ベッカム氏が不振に苦しむ古巣の将来に語った。

昨季のプレミアリーグを2位でフィニッシュしたユナイテッド。昨夏にFWクリスティアーノ・ロナウドを復帰させたほか、MFジェイドン・サンチョやDFラファエル・ヴァランというネームも獲得して、2012-13シーズンを最後に遠ざかるリーグ優勝に挑戦するだけでなく、ヨーロッパリーグを制した2016-17シーズン以来のタイトルに機運を高めた。

しかし、序盤から勝ち点を落とし続けると、昨年11月にオーレ・グンナー・スールシャール前監督から指揮官交代。ラルフ・ラングニック監督を迎え入れたが、それでも復調ならず、5シーズン連続の無冠が決定しただけでなく、リーグ戦でも2試合を残しての5位以下が決まり、来季のチャンピオンズリーグ(CL)出場権を逃すことになった。
先のリーグ戦でもブライトン&ホーヴ・アルビオンに0‐4の惨敗劇を演じて、ユナイテッドの今後を不安視する声も少なくないが、クラブのレジェンドOBとしても知られるベッカム氏はイギリス『スカイ・スポーツ』で、来季から指揮を執るアヤックスのエリク・テン・ハグ監督の下で変化するはずだとコメント。苦境でもクラブを見捨てず応援してくれるファンのありがたさも説いた。

「クラブでは行われるべき変化や、現在起こっている変化があると感じているよ、我々はそれを目にしていると思う」「シーズンの終わりは厳しいものになってしまった。とはいえ、シーズンは終わりを迎える。浮き沈みが激しく厳しいシーズンだったから、多くのファンはそれが終わることに感謝しているだろう」

「選手たちは、自分たちにできることを精一杯やってきたと思う。それは監督も同じだ。そして、私が数カ月前にスタジアムを訪れたときには、すべての席が埋まっていた」

「それがユナイテッドのファンなんだ。ここ数年、彼らが経験してきたことを考えたとき、それでもいまだにスタジアムを満席にできるクラブはそう多くないと思う。だからきっと、変化はあるはずだ」

また、ベッカム氏はクラブに変化が必要だとしつつも、C・ロナウドの残留希望を口に。現在も求められる結果を出しているとして、まだまだクラブにとって必要な存在だと続けた。

「クリスティアーノは明らかに、レオ(リオネル・メッシ)と並び過去15年間で最高の選手の一人だと思っている。だから、彼がユナイテッドに残ってくれることはファンにとって重要だ」

「そして彼にとって、ユナイテッドがどれだけ重要な存在であるかは誰もが知っているだろう。彼は今でも自分の得意なプレー、つまりゴールを決めることを続けている。それがクリスティアーノの仕事だ」

「彼の年齢でそれをやれているのは、本当に凄いことだね。だから、あと1年か2年は続けてほしい」