柏のバンディエラ大谷秀和、目指す形はちばぎん杯の先制場面「ああいうシーンを多く意図的に」

18日に2022シーズンの開幕を控える明治安田生命J1リーグ。その開幕を前に、全18チームの代表選手がオンラインでのメディア取材に応じた。例年であれば、選手や監督が一堂に会して開幕前に「Jリーグキックオフカンファレンス」が行われる中、新型コロナウイルス(COVID-19)の感染拡大の影響も踏まえ、昨年に続いて今シーズンもオンラインで実施。開幕カードごとに選手が登場し、湘南ベルマーレvs柏レイソルのカードからは、湘南のMF永木亮太、柏のMF大谷秀和が取材に応対した。柏の下部組織で育ち、トップチーム昇格後20年目を迎える大谷。開幕戦に向けては「勝ち点3をとって帰りたいという想いはものすごく強い」としながらも、初戦特有の雰囲気に呑まれないよう「昂り過ぎないようにしている」とベテランらしいコメントを残している。
「スタートダッシュっていうのはどのチームもしたいですし、自分たちはアウェイですけどしっかり勝ち点3をとって帰りたいという想いはものすごく強いです」

「ただまぁ、開幕戦ということで昂り過ぎないようにして、チームとしても気をつけながら試合に入りたいなと。すごく大きな意味を持つ一戦だと思うので、周りの雰囲気だったり、期待されているっていう意味も含めて変に空回りしない、昂ぶり過ぎないようにしているのは大事にしているところです」指揮官との師弟関係も長期にわたる大谷。2009年夏から柏を率い、2014年限りで一度柏を離れたものの、2019年から再び指揮を執っている勝負師・ネルシーニョ監督に対し「初めにきたときよりも丸くなった」と冗談めかせるのはバンディエラならではだ。それでも、指揮官の勝負や結果へのこだわりは変わらないという。

今季の柏はFWクリスティアーノ(V・ファーレン長崎)の流出を含め、多数の選手が入れ替わった。その中で、新旧の風が融合できればと語るように、指揮官の戦術を橋渡す役割も大谷には求められるだろう。

「選手が大きく入れ替わった部分もありますけど、昨年試合に出ていて残った選手も数多くいるので、新しい選手たちがこれまでと違った風を吹き込んでくれていると思っていますし、その選手たちとの融合が一番大事だと思っています」

その中で、柏の指針となりそうなのが11日に行われたちばぎんカップの先制点のシーンだ。大谷はその場面を引き合いに出し「ああいうシーンを開幕してからも意図的に作り出していけたら」と、目指す形の1つだと語った。

「昨年足りなかった攻守のメリハリであったり、自分たちがもう少しボールを持つ時間を長くすることだったり、いま課題として取り組んでいることがピッチで多く出ればいいなと思っています」

「なかなか昨年あのような形のゴールはなかったので、ああいうシーンを開幕してからも多く意図的に作り出していけたらなと思います」