ルーニー、ロナウド復帰の古巣に「やっとPLタイトル挑戦の準備が整った。今季はそうじゃないと」

元イングランド代表FWのウェイン・ルーニー氏がイギリス『ミラー』で今季の古巣マンチェスター・ユナイテッドをプレミアリーグ優勝争いの一角にあげ、厳命した。その理由はルーニー自身もユナイテッド時代に共闘し、今夏にユベントスを離れ、12年ぶりの古巣復帰を決意したポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドの存在だ。C・ロナウドはかつてのユナイテッドで公式戦通算292試合出場で118得点69アシストを記録。チャンピオンズリーグ(CL)制覇や3度のプレミアリーグ優勝などに寄与した。
そんなレジェンドの帰還をもってしても、一部の有識者からプレミアリーグ優勝の可能性に懐疑的な意見が飛ぶユナイテッドだが、ルーニー氏は優勝候補だと主張した。

2016-17シーズンのヨーロッパリーグ(EL)優勝を最後にタイトル自体からも遠ざかるが、現ダービー・カウンティ指揮官はC・ロナウド復帰後のユナイテッドに期待した。「もちろん、私はマンチェスター・ユナイテッドのことをフォローしているし、彼らにも是非とも頑張ってほしいと思っている。そして、クリスティアーノを連れ戻したのは彼らにとって、素晴らしいことだと感じる。特に、彼のメンタリティは若い選手たちに伝わっていくことだろうから、素晴らしい契約だと思う」

「クリスティアーノ自身もスペインやイタリアにいたときのように単純明快とはいかないと理解しているはず。フィジカル的なリーグだが、彼も前に経験があって、それを心得てもいるだろうし、覚悟できていると思う。私は彼がユナイテッドのために再びゴールを決めるための準備ができていると確信している」

「この前のアイルランド代表戦で彼の能力を目の当たりにした。ラスト数分で2つの素晴らしいヘディングから2ゴールを決めたし、プレミアリーグにも大きなインパクトを与えられるはずさ。私はユナイテッドにようやくタイトルに挑戦する準備が整ったと思っている。今季はむしろ、そうじゃなければならない」

「だから、クリスティアーノはチームにとって、非常に大きなプレーヤーになるだろう。シーズン中に大きな場面に直面すると思うが、そこで彼がきっとゴールを量産してくれるはずだ」

なお、C・ロナウドはすでにチームでのトレーニングに合流。11日にホームで行われるプレミアリーグ第4節のニューカッスル戦で再デビューが期待されている。