「勝ちながら修正する」スペイン戦勝利求めるDF酒井宏樹、本大会で対戦するフランスの警戒すべき選手は?

U-24日本代表のDF酒井宏樹(浦和レッズ)が、17日に控えるキリンチャレンジカップ2021のU-24スペイン代表戦に向けた前日記者会見に出席した。12日にU-24ホンジュラス代表と対戦し、3-1で勝利した日本。東京オリンピック本大会前の最後の試合で、金メダル候補のスペインと対戦する。先日閉幕したユーロ2020にスペイン代表として参加した6選手に加え、ヨーロッパのビッグクラブでプレーする選手たちを招集。最強メンバーと言っても過言では無い錚々たるメンバーが揃った。
酒井は17日のスペイン戦について「コンディションや試合勘を合わせるのには、良い親善試合だと思っています」とコメント。本番前の良いテストになると感じているようだ。

2012年のロンドン・オリンピックに次いで2度目のオリンピック出場となる酒井。ロンドンの際は、大会前の親善試合で連勝し、初戦のスペイン戦でも勝利を収めて最終的には4位となった。スペイン戦で勝つことの重要性については「勝つことは自信になりますし、チームとして良い雰囲気で本大会に行けるので、勝つことは大前提として、その中でどういったものを得られるか。個人としてもチームとしてもです」とコメント。「このチームで練習試合を始めてから全て勝っているので、負けた方がいいんじゃないかという声もあるかもしれないですが、勝ちながら修正することが、上を目指すチームに求められると思います」と語り、本当に強いチームは負けなくても課題を解決していけるものだと語った。

これまで2度のワールドカップを経験している酒井。ロシア・ワールドカップではラウンド16で敗れたが、充実感も伴っていたという。東京オリンピックでもその点を期待していると言い「少なからずそこは影響していると思います。あのW杯で緊張感とスリルの中での勝ち上がり。その高揚感や興奮は非常に自分にとって忘れられないものになっているので、短期決戦や大会では得られる可能性が高いので期待してますし、それが得られるまで勝ち進めればと思います」と、勝ち進んで同じ気持ちを味わいたいと語った。

グループステージではよく知る選手が多いフランスと同居。オーバーエイジにはマルセイユでチームメイトだったMFフロリアン・トヴァン(ティグレス)が招集されている。

そのトヴァンとのやり取りについては「昨日、一昨日はずっとやり取りしていました」とコメント。「フランスは昨日韓国に入っていて、そこからやり取りはしていました」と、連絡を取り合っていると語った。

また、警戒すべきフランスの選手については「オーバーエイジのモンペリエの選手(テジ・サヴァニエ)は地味に見られがちですが、すごく良い選手でFKも蹴れて、潰せて、汚いプレーもできますし、誘ってくるプレーもできるので、試合を混雑させるのがうまいです」と語り、マルセイユ時代にとても嫌な相手だったと警戒した。