「優勝候補の一角になって欲しい」F・トーレスがCL&ELでの激闘を振り返り古巣にエール、WOWOW YouTube生配信にリモート出演

現地2月16日(火)、欧州最強クラブを決める戦い、UEFAチャンピオンズリーグの決勝トーナメントが幕を開ける。激戦必至となる全29試合を独占生中継&ライブ配信でお届けするWOWOWでは14日(日)、MCに西岡明彦氏、解説に北澤豪氏、安永聡太郎氏を迎え、『F・トーレス出演!チャンピオンズリーグ深掘りSP!』をYouTube WOWOWオフィシャルチャンネルで生配信。スペシャルゲストとしてリモート出演した元スペイン代表のレジェンド、フェルナンド・トーレスと過去の名シーンを振り返ったり、視聴者からの質問に真摯に答えながら、チャンピオンズリーグへの期待を語った。現役時代は“神の子"の愛称で親しまれ、サガン鳥栖でプレーした2019シーズンを最後に惜しまれながらも現役を引退したフェルナンド・トーレス。現在はアトレティコ・マドリードの下部組織で指導者としてのキャリアを歩み始めている。「今は子どもたちの指導を通じて自分自身も学んでいるし、楽しんでいます。長い間、選手としてプレーしてきたので、将来的には偉大な指導者として活躍したいと思っています。引退後は指導者としての道に進んでいるシャビ・アロンソや自分が一緒にプレーした選手との対戦は楽しみですね」と自身の今後についてコメントした。
今大会16強に名を連ねる、リバプール、チェルシー、アトレティコ・マドリードの3クラブでプレー経験を持つF・トーレス。チェルシーに所属した2011-12シーズンでは、バイエルンを決勝でPK戦の末に破り優勝。準決勝のバルセロナ戦で決めたアディショナルタイム弾は、今でもセンセーショナルな記憶として多くのサッカーファンに刻まれている。

「当時、世界一強いと言われていたバルセロナを相手に、しかもカンプ・ノウという特別な場所で戦った試合。この時は2ndレグの前半25分まで負けていて、しかも自分たちは一人退場していました。そこから逆転することが出来たのですが、サッカーの面白いところはそうした苦しい中でもチャンスを見つけて歴史的な試合をやってのけることができること。自分がベンチスタートであっても、自分にとって最高のキャリアを得られるということです」と当時を振り返った。また、ジェラードやシャビ・アロンソといったパスの名手との連携で数々のゴールを決めたリバプール時代を振り返り「自分は非常にチームメイトに恵まれていました。あの当時、自分自身もフィジカル的に最高のレベルにありましたし、ジェラードやシャビ・アロンソの正確無比なパスに対して、スペースをどこに求めるのか、または動きの速さなど、自分がどういった動きをしなければいけないのかを非常に意識していました。そうしたことは、偉大なクラブの偉大なチームメイトによってのみもたらされるものであると思っています」と回顧。現在は、やや低調気味のリバプールだが「この数カ月はあまり勝つことができていませんが、こうした状況はどこのチームも体験することです。偉大な監督と偉大な選手がいるチームですので、必ず立ち上がってリアクションを見せてくれるはずです」と期待を述べた。

そして、F・トーレスにとって真に心のクラブであり、故郷でもあるアトレティコ・マドリードについては「優勝候補の一角になって欲しいですし、可能性はあると思っています。今シーズンは負傷者やコロナウイルスにより確かに難しい局面がありましたが、リーグにおいては非常に有利な位置につけていると思っていますし、チャンピオンズリーグはアトレティコにとっても非常に重要な試合だと思っているので、ぜひ頑張って欲しいというのが自分の本音です」とリーグ戦だけでなくチャンピオンズリーグでの戦いにもエールを送った。

決勝トーナメント ベスト16では、共にF・トーレスの古巣であるアトレティコ・マドリードとチェルシーが早くも激突。注目カードの一つと言って差し支えない。その他、バルセロナvsパリ・サンジェルマンや、セビージャvsドルトムントなど、目が離せない好カードが目白押しだ。解説を務めた北澤豪氏はいよいよ始まる決勝トーナメントを前に「ベスト16では数多くの試合が見られるので、身になることも多いと思います。決勝戦ももちろん素晴らしいのですが、ベスト16という早い段階から数多くの試合を観て欲しいですね」と期待した。また、安永聡太郎氏は「各チームが勝ちに行く手段をどう持って、そのために守備をどう作ってきているのかというところ。そして試合が始まって相手の出方を見て、流れでまた戦術を変えるというところも含めて楽しみにして欲しいですし、そこを解説できるように頑張りたいです」と中継で解説を担当するにあたり抱負を述べた。なお、今回生配信した『F・トーレス出演!チャンピオンズリーグ深掘りSP!』は、YouTube WOWOWオフィシャルチャンネルでアーカイブ配信される。

WOWOWでは、UEFAチャンピオンズリーグの決勝トーナメントを独占生中継&ライブ配信するだけでなく、WOWOWオンデマンドでグループステージ全96試合を配信している他、マンチェスター・ユナイテッドやミランも参戦するヨーロッパリーグの注目試合も放送する。リーグの垣根を越えた欧州クラブの頂点を決める戦い。サッカーの最先端を是非、WOWOWで楽しんでいただきたい。