「純粋に鳥肌が立った」奇跡の同点劇、無敗キープでEL決勝進出をジャカが喜ぶ「負けなかったことは信じられない」

レバークーゼンのスイス代表MFグラニト・ジャカが、ヨーロッパリーグ(EL)決勝進出を喜んだ。『UEFA.com』が伝えた。9日、EL準決勝2ndレグが行われ、レバークーゼンはホームにローマを迎えた。今シーズンは全ての公式戦で負けたことがないレバークーゼン。すでにブンデスリーガも制しており、DFBポカールも決勝進出。そして、ELでもタイトルを狙い、無敗3冠という衝撃の成績を残そうとしている。
1stレグで2-0と勝利していたレバークーゼン。しかし、この試合はなかなかゴールを奪えないと、43分、66分とPKで連続失点。0-2とされ、2戦合計で追い付かれてしまう。

決勝進出へ向け、そして今季の初黒星の可能性もある中でもレバークーゼンは慌てないでいると、82分にオウンゴールで1点を返す。これにより2戦合計でリードしたレバークーゼン。守っていても決勝には進めたが、最後まで同点を目指すと、97分にヨシプ・スタニシッチが値千金の同点ゴールを記録。2-2と追いつき、2戦合計4-2で決勝進出を果たすとともに、シーズン無敗を継続した。

試合後、ドイツ『RTL』のインタビューに応じたジャカは、難しい形となった試合について振り返りつつ、負けなかったことに驚きを隠さなかった。

「どうして2-0になってしまったか分からない。特に前半は先制点が入る前から決定的なチャンスがあったと思うし、後半も決定的なチャンスがあったと思う」

「残念ながら、サッカーでは常に調子が良くて、すぐにゴールが得られるわけではないけど、これほど経験豊富なチームと対戦し、そして何よりも負けなかったということは信じられないことだ」

「もう一度言うけど、1ゴールを決め、もう1ゴールを狙うという決意は信じられない。もう決勝だ。夢が叶った」

チームが諦めない姿勢を見せたことも称賛したレバークーゼン。ホームでの素晴らしい雰囲気での試合、そして決勝に進めたことを改めて喜んだ。

「純粋に鳥肌が立った!このような雰囲気を夢見ていた。このような試合を夢見ていた。子供の頃、こうした試合に出たいと思っていた。終了間際に同点に追いつき、決勝に進出したことが決まった時は信じられない。僕たちはきっと今夜を楽しむだろう」

残りは決勝のみ。アタランタとの対戦となる。3冠を目指せる中、ジャカは負ける気はないと意気込んだ。

「僕たちは必ず決勝で勝ちに行くつもりだ。もちろん、それは簡単ではない。アタランタも戦術的に非常に優れたイタリアのチームであり、レバークーゼンにタイトルをもたらすために全力を尽くす」