バルセロナに所属する16歳の逸材MFに対する評価が高まっている。
現在、バルセロナは新シーズンに向けたプレシーズントレーニングをスタートしているが、主力にユーロ2020、コパ・アメリカ2021を戦った選手が多数いる影響で、ここまでは代表を退いたベテラン選手や控え選手と共にバルセロナBやフベニールに所属する多くのカンテラーノがトップチームのトレーニング、プレシーズンマッチに参加している。
そういった中、プレシーズンマッチで存在感を放っているのが、
ガビの愛称で知られる16歳のスペイン人MFパブロ・パエスだ。
先週のミッドウィークに行われたヒムナスティック戦でフレンドリーマッチながらもトップチームデビューを飾ったガビは、24日に行われたジローナ戦でも60分に新戦力のMFユスフ・デミルに代わって途中出場。左のインテリオールに入ると、MF
チャビ・エルナンデスやMF
アンドレス・イニエスタら偉大なる先達を彷彿とさせる、卓越したボールコントロール、ポジショニング、パスセンスを披露し、多くのクレに好印象を与えた。
また、同試合後に
ロナルド・クーマン監督は、同じく印象的なパフォーマンスを見せたU-19スペイン代表DFアレハンドロ・バルデ、同MFニコ・ゴンサレス、デミルと共に名指しでそのポテンシャルに太鼓判を押している。
「我々はいつでも若いプレーヤーが参加する準備ができている。彼らはクラブの未来だからね」
「我々にはバルデ、ニコ、ガビのような若いプレーヤーと、新加入のデミルというすべて素晴らしいプレーヤーになる可能性のあるタレントがいる」
ベティスのカンテラ出身のガビは2015年にラ・マシアに加入。以降、ユース年代の各カテゴリーで中盤の攻撃的ポジションやインテリオールのポジションで存在感を放つと、今年2月にはバルセロナBデビューも果たしている。
そのプレースタイルの類似性から比較対象となるU-21スペイン代表MF
リキ・プッチ同様に線の細さは否めないものの、過去にラ・マシアでガビを指導した
フラン・アルティガ氏はスペイン『Goal』で16歳の才能を絶賛している。
「彼は技術的にとても優れた才能を持っている」
「彼はコンマ1秒でやろうとしていることを変えられるし、ゲームのどんな状況でも即興でプレーできる」
「そういった能力を持ち、且つこれほどの判断スピードを持ち合わせたプレーヤーを見つけることは非常に難しい」
昨シーズンのバルセロナではラス・パルマスから加入したスペイン代表MFペドリが圧巻の活躍を披露したが、今シーズンはガビや前述のバルデやニコが主役として躍り出る可能性は十分にあるはずだ。
