ガクポ2G1Aのリバプールが4発快勝で首位快走! 遠藤航は68分から途中出場でクローザー役完遂【プレミアリーグ】

プレミアリーグ第23節、リバプールvsイプスウィッチ・タウンが25日にアンフィールドで行われ、ホームのリバプールが4-1で快勝した。なお、リバプールのMF遠藤航は68分から途中出場した。首位のリバプールは前節、ブレントフォード相手にヌニェスの後半アディショナルタイムの2ゴールによって2-0の劇的勝利。3試合ぶりの白星を挙げた。さらに、チャンピオンズリーグ(CL)のリール戦も2-1で勝ち切ってリーグフェーズ7連勝となった。その連勝の勢いに乗るスロットのチームは、週明けにPSVとのCL最終節を控えるなか、直近のマンチェスター・シティ戦で0-6の惨敗を喫した18位のイプスウィッチをホームで迎え撃った。スロット監督はリール戦から先発5人を変更。両サイドバックをアレクサンダー=アーノルド、ロバートソンに入れ替えたほか、負傷のカーティス・ジョーンズに代えてマク・アリスター、ヌニェスに代えてガクポを起用し、ルイス・ディアスを最前線に置いた。
立ち上がりからボールを握って攻め手を窺うリバプール。可変式の[4-2-3-1]で臨んだイプスウィッチの守り方を窺った後、ファーストチャンスをものの見事にゴールへ結びつける。

11分、ハーフウェイライン付近でボールを持ったコナテから足元に縦パスを受けたソボスライが左へのカットインでDFを剥がして地を這う左足のミドルシュートを放つと、これがゴール右隅の完璧なコースに突き刺さった。良い時間帯に先制したリバプールは、以降も相手を押し込みながら優勢に進めていく。その後、ヒザを痛めたバーンズの治療のため数分間の中断を経て再開された試合はやや膠着状態に陥ったが、徐々にギアを上げたホームチームが畳みかける攻めで一気にリードを広げた。

まずは35分、ボックス左角でボールを受けたガクポが右足インスウィングの浮き球クロスを入れると、手前で跳んだソボスライの頭には合わずも、大外で収めたサラーが左足のシュートをゴールネットに突き刺す。

さらに、44分にはカウンターから相手陣内右サイドでボールを持ったグラフェンベルフが絶妙なグラウンダーのクロスをゴール前のスペースに供給。ニアに飛び込んだソボスライのシュートはGKの好守に阻まれたが、こぼれ球をガクポがきっちり押し込んだ。

さすがの決定力によって3点リードで試合を折り返したリバプール。後半はやや省エネモードの戦い方となったが、やはりチャンスは逃さない。

66分、右サイドでフリーとなったアレクサンダー=アーノルドが絶妙なピンポイントクロスをゴール前に供給すると、これをゴール前のガクポが頭で合わせて難なくゴールネットを揺らした。

これで勝利を確信したスロット監督は63、遠藤、エリオット、ヌニェスを一気にピッチに送り出して試合を締めにかかる。途中出場となった遠藤は中盤の底でにらみを利かせながら、シンプルな捌きでリズムを作り出す。80分にはエンシソのアフターチャージで頭部を強く打ってピッチ上で治療を受ける場面もあったが、さすがのタフさでプレーに戻った。

アレクサンダー=アーノルドのポスト直撃のシュートなどで5点目にも迫ったリバプールは、試合終了間際にエンシソのCKをグリーブスに頭で決められてクリーンシートこそ逃したが、格下相手のホームゲームで4-1の快勝。リーグ連勝で首位を快走している。

リバプール 4-1 イプスウィッチ
【リバプール】
ドミニク・ソボスライ(前11)
モハメド・サラー(前35)
コーディ・ガクポ(前44、後21)
【イプスウィッチ】
ジェイコブ・グリーブス(後45)