「Kリーグで頑張っているのを見せたかった」日本凱旋の江坂任、蔚山の攻撃の起点になるもアウェイで敗戦「最後は力の差」

蔚山現代FCの元日本代表MF江坂任が、川崎フロンターレ戦を振り返った。

3日、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)グループI第2節で蔚山は川崎Fとアウェイで対戦した。

初戦はホームにタイのBGパトゥム・ユナイテッドを迎えて3-1と快勝していた蔚山。連勝を目指して臨む川崎F戦は、なんと3年連続での対戦ということとなった。
今季からチームに加わった江坂は、2列目の右で先発出場。攻撃の起点となる動きを見せてチャンスメイクに絡み、クロスやシュートも放っていた。

しかし、なかなかフィニッシュの精度が上がらないでいると、ゴールレスのまま終盤へ。後半途中からはトップ下のポジションにも変わるなどした中、89分に橘田健人にミドルシュートを決められてしまい1-0で敗戦となった。試合後にメディア対応した江坂は「良い戦い方ができていましたし、相手にやりたいことはあまりやらせず、自分たちにもチャンスがあったと思いますし、そこで1点取れればなというところでした」とコメント。「最後は力の差というか、決定力の差が出て、アウェイだなという感じがしました」と、厳しいアウェイゲームになったとした。

Kリーグ1ではメンバー外になる時期などもあった中、16試合に出場。再び試合に起用されるようになり、9月24日の水原FC戦ではリーグ戦2点目を記録していた。

先制を許した90分に交代した江坂。久々のほぼフル出場を果たした中、自身のパフォーマンスについては「自分のところでタメもできましたし、悪くはなかったですけど、ゴールやアシストに絡めていないですし、チームとしてゴールがないというのは、自分の役割としては果たせなかったです」とコメント。攻撃の選手として結果を残せなかったことを悔やんだ。

トップ下での出番が多かった江坂だが、この試合では右サイドで起用されることに。意識した点については「マルシーニョ選手の背後が空くというのがあったので、そこをトップ下の選手と僕とで上手く使おうという話で、上手く使いながら攻撃はできていたと思います」とコメント。狙い通りのプレーにはなっていたと語った。

攻撃の起点にもなっていた中で「相手の1列目は剥がせていたので、ゴール前のクオリティはまだまだ上げないと」と、良い形が作れても精度を欠いたと語り、「川崎Fはクオリティがありましたし、ゴール前の迫力もあったので、自分たちももう少し出せればと良かったと思います」と、ゴール前のプレーを課題に挙げた。

浦和レッズ時代以来の日本でのプレーとなった江坂。「ほとんどの人が韓国で自分がどういう状況かというのは分かっていなかったと思います」と語り、「Kリーグを観る機会も無いと思うので。自分が10カ月ぐらいKリーグで頑張っているよというのを見せたかったですね」と、昨年まで知るJリーグのファンに良いところを見せたかったとした。

JリーグとKリーグの違いについては「Kリーグはフィジカル的に一対一、セカンドボールの回収が多くなるので、自分も日本にいた時よりは強度が増したと思いますし、成長したところだと思います」とコメント。プレースタイルも少し変わったという。

また、この試合では大宮アルディージャ、柏レイソルでチームメイトだったMF瀬川祐輔とピッチ上で再会。一方で、大宮時代に名コンビを組んでいたMF家長昭博は欠場し、対戦は叶わなかった。

江坂は「アキさんが出てくるかなと思いましたけど、出てこなかったので、次は対戦したいです」と、アウェイゲームでの再会を楽しみにしていると口にした。

さらに、試合後には蔚山の選手たちがスタンドに向かって挨拶。川崎F側にも挨拶していたが「珍しいと思います」と江坂はコメント。「日本の方は受け入れてくれている部分があるので、それを感じてやったと思います」と自然発生的に行われたものだとし、「3年連続当たっていることも含め、コロナだったということも含めてだと思います」と、国外でのアウェイゲームが久々だったことも影響したのだろうと語った。