レンジャーズが50年ぶりの欧州頂目指す! ファン・ブロンクホルスト監督「半年前は思いもしなかった」

18日に行われるフランクフルトとレンジャーズによるヨーロッパリーグ(EL)決勝戦。レンジャーズのジョバンニ・ファン・ブロンクホルスト監督が意気込みを語った。オランダ『Algemeen Dagblad』がコメントを伝えている。

多くの波乱が起こった今季のEL。最多の優勝回数を誇るセビージャがラウンド16でウェストハムに敗れて早々に敗退すると、優勝候補最有力だったバルセロナは、MF鎌田大地とMF長谷部誠擁するフランクフルトにベスト8で敗戦。

準決勝では、互いにダークホース的ソン時だったフランクフルトとレンジャーズが、それぞれ純粋な戦力差で勝るウェストハムとライプツィヒを打ち破って決勝に進出した。

レンジャーズにとっては、ディナモ・モスクワを下して優勝した1971-72シーズンのUEFAカップウィナーズカップ以来、50年ぶりの欧州タイトルが懸かる。就任からわずか半年で到達したファン・ブロンクホルスト監督は、予想していなかったことだとしつつも、偉業達成に向けて意欲を燃やした。

「就任から数カ月後にELで優勝するチャンスを迎えられるなんて特別な思いだ」

「レンジャーズがヨーロッパのトロフィーを獲得して以来、50年ぶりのことだ。何千人ものクラブのサポーターがセビリアに押し寄せるだろう。誰もがこの試合について話し、誰もがその場にいたいと思っている」

「11月にここに来たとき、私は2つのことを頭に入れた。もう緑の服は着ないこと、トロフィーを獲得しなければならないことだ。しかし、EL優勝は思いつかなかった。もし成功すれば、この選手たちは永遠にこのクラブのヒーローになるだろう」

「そして土曜日には、ハーツとのスコティッシュFAカップの決勝も控えている。周りは熱狂的だが、我々は冷静でいなければならない」

「相手はバルセロナとウェストハムを下したが、我々もツルヴェナ・ツヴェズタやドルトムント、ブラガ、ライプツィヒを倒したんだ。おかしな組み合わせではないだろう? 私のチームはサポーターに背中を押されながら、常に前進し続けているのだ」

「私は冷静で、選手と話し、チームを成長させようとしている。それが私のやり方で、これからもそうしていくつもりだ。それはすでに私に多くのものをもたらしてくれました」

「そして願わくば、さらに2つのタイトルが欲しい。チャンピオンズリーグへの切符をすぐに手にすることができるヨーロッパリーグ。ここではみんなそれを信じているよ」