目標は「リバプールのロバートソン」、17歳で最年少招集の鳥栖DF中野伸哉が掲げる野望「1年後に海外移籍、2、3年後にA代表」

U-24日本代表は27日、29日に控えるSAISON CARD CUP 2021のU-24アルゼンチン代表戦に向けてトレーニングを再開した。26日に行われたU-24アルゼンチン代表戦では、前半にFWアドルフォ・ガイチがヘディングで合わせて先制。後半に日本が盛り返すシーンもあったが、アルゼンチンにうまく試合を運ばれ、0-1で敗戦を喫した。南米予選を1位で通過し、東京オリンピックにも出場するアルゼンチンに対して、なかなか良いところを出し切れなかった日本。今回の連戦での経験を本大会に繋げる必要がある。
今回の活動に17歳と最年少で招集されたDF中野伸哉(サガン鳥栖)がオンラインでのメディア取材に応対した。

最年少ということもあり、大きく世代を超えての招集となった中野だが「一番下ということもあって、みんなから可愛がられる存在です」とチームには馴染んでいる様子。先輩たちとのプレーについては「U-24に初めて来て、U-20よりレベルがみんな高くて、とてもやりやすいです」と語り、高いレベルでのプレーを喜んだ。26日のアルゼンチン戦は出番がなかったが「ベンチで見ていて、アルゼンチンの選手は個の能力がすごく高かったです」とコメント。一方で、「日本も決定機は作れていたので、そこはしっかり反省して次の試合につなげたいと思います」とし、29日の第2戦に向けて意気込んだ。

中野は自分の武器について「守備では一対一で負けない、攻撃ではオーバーラップしてアシストなどを武器にしたいです」とコメント。鳥栖で見せているプレーを武器にしていると語った。

現在もサガン鳥栖U-18に所属している中野だが、2020シーズンから2種登録でJ1の舞台でプレー。2020シーズンはJ1で14試合に出場したが、今シーズンは開幕から6試合連続で先発出場し、大きな期待が寄せられている。

昨シーズンは狙われる部分も多かったが「最初に出始めたころは狙われていて、(金明輝)監督からも強くやれと言われました。試合をやっていくたびに慣れて、試合をやっていくことで自信もつきました」とコメント。今は自信を持ってプレーしていると明かした。

今回の合宿では海外組の選手ともプレーすることになるが「海外組の選手はみんな練習から意識が高くて、プレー1つ1つのレベルが本当に高くて刺激を受けています」と語り、大きな刺激を受けているとのこと。「技術が高くて、パスだったり、ゴールを決めるとか、そこのレベルが高かったです」と語った。

海外組で言えば、年齢の近いMF久保建英(ヘタフェ)もスペインでプレー。久保は中野がチームに馴染むために「積極的に自分が声をかけたりしていくことが役目」と語っていた。

その久保とのコミュニケーションについては「建英くんからは話しかけられて、敬語じゃなくて良いよって言われました。俺も先輩に敬語じゃないからと言われました」と、チームに溶け込む方法を教えられたとのこと。また、その久保に対しては「建英くんは海外でやっていて、高いレベルの選手を見れているのはすごく良いことだと思うので、僕も早く海外で活躍できるようになれたらいいなと思っています」と語り、早期の海外移籍を望んでいることを明かした。

具体的なキャリアプランとしては「今年しっかりJリーグで活躍して、来年だったりに海外移籍して、そこでも活躍してA代表に選ばれたいです」と語り、「1年後に海外移籍して、2、3年後にA代表に入りたいです」と鳥栖のトップチームを経由せずに海外行きの野望を明かした。

また、目指している選手には「リバプールの(アンドリュー・)ロバートソンです」とコメント。スコットランド代表としてもリバプールでもレギュラーとして活躍するロバートソンを挙げた。

東京オリンピックについては「僕は東京五輪は全然意識していなくて、パリにいけたらと思っていました」と語り、当初は全く意識がなかったと明かしたが、「こういう状況でJリーグで出させてもらって、こっちのU-24に呼んでもらって、そこから意識するようになりました」とし、今はメンバー入りを狙っているとのこと。高校生でのオリンピック出場となれば、日本サッカー史上初の出来事となる。