「WBからWBは狙い」勝利の流れ引き寄せた三笘薫、堂安律からの追加点は意図したもの「最後に出てくれて良かった」

日本代表MF三笘薫(ブライトン&ホーヴ・アルビオン)が、中国代表戦を振り返った。5日、北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選グループC第1節の中国代表戦に臨んだ日本代表。CKからMF遠藤航が先制点を決めると、前半アディショナルタイムには堂安律のクロスから三笘がヘディングで追加点をゲット。2点リードで折り返す。後半は南野拓実の2得点や、伊東純也、前田大然、久保建英のゴールで計7発。苦戦も予想された初戦だったが、圧勝で終えた。
再三左サイドからの突破を見せた三笘は、試合後に自身の得点について言及。アシストした堂安との両ウイングバックの繋がりは、チームの攻撃の1つとして考えていたものだったようだ。

「ウイングバックからのウイングバックっていうのは狙いでもあって、練習でも言われていました。クロスの質次第ではあそこがフリーになっていたので、やっぱり(相手は)4枚だとみんな(マークを)決めきれないところがあったので、そこは毎回狙ってました」「いつ来るかなと思いながら毎回走っていました。3回くらい来なかったので、今日は来ないかなと思いながら、最後に出てくれたので良かったなと思います」

「ボールを持った時はウイングの立ち位置を取って、しっかりと高い位置で仕掛けろと言われていたので、ロングボールに対してはしっかりと後ろで構えてました」

また、7-0の大勝劇にも言及。先制点が何よりも大きかったと語り、引いた相手を攻略するためのヒントを得た試合でもあったと述べた。

「前半セットプレーで取れたのが一番大きかったなと思いますし、そこで自分たちが流れをしっかりと切れて。自分たちが余裕持って進めたのがよかったかなと思います」

「ホームではやっぱり勝ち点3取らないといけなかったので、そこはしっかりと取れましたし、自分自身もウイングバックでもウイングでも、やるべきことはチームの勝利に貢献することなんで、そこは意識して、まずは守備からっていうのを考えながらやっていました」

「(中国が)前から来る予想はしてなかったので、ボールは繋げるだろうっていうところで、攻撃は(相手が)引いたところでのアイデアっていうのは必要だと思っていました。前から来ることも予想しながら、自分たちがゴールキックのところだったりを考えてやっていたので、今日は準備したものが全ては出てないですけど、今後の試合には活きてくる準備はできたかなと思います」

前線のほとんどの選手が得点に絡んだことについては、高いレベルで戦っている選手たちがいつも通りにプレー出来たことが大きかったとコメント。しかし、本番はまだまだこれからだと気を緩めてはいない。

「いろんな選手がいろんな形で得点を取れるのはすごく層が厚いっていうのはありますけど、より競争も激しくなってきて、次の試合でも誰が決勝点を獲るかっていうところもありますし。でもやっぱり最終予選はワールドカップ(出場)を決める大会なので、そういういろんな人がそういう気持ちでやっているっていうのがすごく良いことだと思います」

「良い意味で全員がいつも通りプレーできたのは良かったなと思います。最終予選でしたけど、しっかりとそこを気負うことなくできたっていうのは、日頃選手がいつも高いレベルでやっているっていうところが出てるんじゃないかなと思います」