クラブ史上初CL出場確定のジローナ、指揮官にはさらなる野望「次の夢、挑戦、ステップはタイトル獲得」

ジローナのミチェル監督が歴史的な快挙を喜んでいる。スペイン『アス』が伝えた。一時ラ・リーガで首位をキープするなど快進撃を見せている今シーズンのジローナ。徐々にペースを落とし、レアル・マドリーやバルセロナに追い抜かれたが、4日の第34節では2位を争うバルセロナとの直接対決に臨んだ。試合開始早々に先制を許したジローナだったが、ウクライナ代表FWアルテム・ドフビクのヘディング弾ですぐさま同点に。しかし、前半アディショナルタイムにはPKから再び勝ち越されてしまう。
1-2で迎えた後半、投入されたばかりのスペイン人FWクリスティアン・ポートゥゲス・マンザネーラ(ポルトゥ)が65分に落ち着いて流し込み、再び同点に追いつくと、その2分後にはポルトゥのアシストからU-21スペイン代表DFミゲル・グティエレスが決めて逆転に成功。極めつきは74分、ポルトゥの圧巻のボレーシュートでジローナがリードを広げ、4-2の逆転勝利を飾った。

バルセロナ相手にシーズンダブルを達成したジローナは、順位が入れ替わり2位へ浮上。4試合を残し、クラブ史上初のチャンピオンズリーグ(CL)出場を確定させた。2021年7月からチームを率い、就任1年目からラ・リーガ復帰へと導いていたミチェル監督は、1部経験の浅いジローナのCL出場権獲得を「歴史的なもの」と表現。クラブや選手たちの仕事ぶりを称えている。

「これは素晴らしいプロジェクトで、我々は日々、冷静さと厳格さを持ってこれに取り組んでいる。成長を望む選手が集まっているからこそ、2部からのチャンピオンズリーグ進出を3年で叶えることができた」

「勝ち点は74で、これはすごい成績だ。選手たちは多大な貢献をしてくれているし、プロジェクトの規模は非常に大きい。その中で我々は成長させてもらった。これは非常に重要なことだ」

また、ミチェル監督はCLに参戦する来シーズンにも言及。日程面も含め苦戦が予想されるが、スペイン人指揮官はタイトル獲得を目指すと意気込んだ。

「我々はチャンピオンズリーグを楽しむつもりだ。どんな称賛も足りない。選手たちは歴史を作った。我々は今シーズン、信じられないことを成し遂げたし、歴史的なことだ。残りの4試合もこの調子で戦い続けなければならない」

「言っていいのかわからないが、次の夢、挑戦、ステップはジローナでタイトルを獲得することだ。かなり難しい挑戦だが、可能性はある。優勝を目指してチャンピオンズリーグをプレーするつもりだし、カップ戦やリーグ戦もある。我々はタイトルに近づくはずだ」

さらに、ミチェル監督はCLでの戦いを早くもイメージ。各国の強豪との対戦に胸を膨らませている。

「(かつて指揮した)ラージョ(・バジェカーノ)では『来年はラージョ対リバプール』というチャントがたくさん歌われていた。リバプールと対戦したい。歴史の深いチームとたくさん当たれることを願っている」

「バイエルン、ミラン、インテルでもいい。アンフィールドに行きたいし、インテルやバイエルンをホームに迎えて、ファンに楽しんでもらいたい。ドルトムントの(サポーターが作る黄色い)壁も好きで、アウェイで対戦したいもう1つのチームだ」