サラー2発で善戦セインツとのシーソーゲーム制したリバプールが3連勝! 終盤に日本人対決実現も菅原由勢は痛恨PK献上…【プレミアリーグ】

プレミアリーグ第12節、サウサンプトンvsリバプールが24日にセント・メリーズ・スタジアムで行われ、アウェイのリバプールが2-3で勝利した。サウサンプトンのDF菅原由勢は77分から途中出場、リバプールのMF遠藤航は90分から途中出場した。絶好調の首位リバプールは週明けにチャンピオンズリーグ(CL)のレアル・マドリー戦、次節にマンチェスター・シティ戦とビッグマッチ連戦を控えるなか、最下位のサウサンプトンと対戦した。前節アストン・ビラとの強豪対決を2-0で制したスロットのチームはインターナショナルマッチウィーク明け初戦で先発3人を変更。負傷のアレクサンダー=アーノルドの代役にブラッドリー、マク・アリスターとルイス・ディアスの南米予選帰りの2選手に代わってソボスライ、ガクポを起用した。対するセインツは前節、ウォルバーハンプトンとの下位対決に0-2で敗れてリーグ連勝を逃した。首位相手に勝ち点奪取を狙ったホームゲームでは日本代表帰りの菅原が3試合連続でベンチスタートとなった。
[5-4-1]の後ろ重心でリバプールの攻撃を受け止める形となったセインツだが、開始5分にはマテウス・フェルナンデスのミドルシュートで両チームを通じたファーストシュートを記録。しかし、リバプールも直後の6分にはソボスライのお膳立てからサラーがボックス右でシュートを放ち、素早いリアクションを示した。

以降は最前線のオヌアチュの懐深いボールキープも活かしながらホームチームが狙いを持った戦いを見せるが、地力で勝るアウェイチームが徐々に押し込んでいく。そして、高精度のクロスやミドルレンジのシュートを軸にサラー、ガクポらがゴールに迫っていくが、ベテランGKマッカーシーの再三の好守に阻まれる。しかし、30分にはシュートキャッチしたGKマッカーシーが近くの味方に繋いだところにカーティス・ジョーンズが圧力をかけてダウンズのパスミスを誘発。ボックス中央でカットしたソボスライが絶妙な左足コントロールシュートをゴール左隅に流し込み、待望の今季リーグ戦初ゴールとした。

ミスから失点したセインツもすぐさま反撃。失点直後にセットプレーの二次攻撃から右サイドで細かく繋ぎ、最後はボックス中央のダウンズがうまくDFを外して右足シュートを枠に都バスが、ここはGKケレハーの好守に遭う。

その後、ハムストリングを痛めたララナに代えてアリボのスクランブル投入を余儀なくされたセインツだったが、40分にはディブリングの果敢な仕掛けがボックスギリギリの位置でのDFロバートソンのファウルを誘ってPKを獲得。キッカーのアームストロングの中央を狙ったシュートはGKケレハーの残した足にセーブされるが、こぼれ球を自ら流し込んで同点に追いついた。

これで息を吹き返したホームチームは完全にイーブンな攻防をみせ、1-1のスコアで前半を終えた。

互いにハーフタイムに修正を施したなか、立ち上がりにはセインツにアクシデント発生。初先発で存在感を示したオヌアチュが筋肉系のトラブルかプレー続行不可能に。52分にウゴチュクの投入を余儀なくされた。

しかし、前半のララナ負傷と同様にこのアクシデントの直後にゴールが生まれる。56分、自陣深くでリバプールの攻撃を撥ね返してからのロングカウンターで右サイドのスペースに抜け出したディブリングが絶妙な斜めのスルーパスを供給。アームストロングは自らフィニッシュには至らずも、DFを引き付けてボックス中央に走り込むマテウス・フェルナンデスに繋ぐと、左足シュートがゴール左隅に決まった。

鮮やかなカウンターに沈んで逆転を許したリバプールはややバタつくなかで62分に2枚替えを敢行。ガクポとジョーンズを下げてディアス、マク・アリスターを同じポジションに入れた。

すると、交代直後の65分には中盤のグラフェンベルフのフィードにオフサイドぎりぎりで抜け出したサラーが、GKマッカーシーに寄せられる寸前で左足でコントロールしようとしたボールがそのままゴールへ向かい運良くラインを割って同点ゴールとなった。

2-2の振り出しに戻して俄然勢いを見せる首位チームは畳みかける。ロバートソンの正確な左CKをディアスがドンピシャのヘッドで合わしてGKマッカーシーを脅かすと、球際での優位性を活かして波状攻撃。ディアスやマク・アリスターが際どいシュートを浴びせかけていく。

これに対して防戦一方のセインツは77分に最後の交代機会でアーチャーと菅原を同時投入。だが、結果的にこの交代策が裏目に出た。

81分、ボックス手前のサラーが左足インスウィングで入れたクロスをファーで処理しようとした菅原の胸に当たったボールが体から離れていた右手に直撃。このプレーでリバプールにPKが与えられると、キッカーのサラーが強烈なシュートを左隅に突き刺し、逆転となる今季リーグ戦10ゴール目となった。

エースの連続ゴールで勝ち越したリバプールだが、攻撃の手を緩めることなくトドメの4点目を奪うべく攻勢を継続。サラーがボックス内で2度のビッグチャンスを迎えたが、ハットトリック達成とはならず。この展開を受け、90分にはヌニェスを下げて“クローザー”の遠藤を投入した。

8分が加えられた後半アディショナルタイムの最終盤の攻防ではリバプールが冷静にセインツの攻撃を撥ね返し続け、2-3のスコアのままタイムアップを迎えた。

この結果、エースの2ゴールで善戦セインツとのシーソーゲームを制したリバプールがリーグ3連勝を達成し、次節シティとの頂上決戦を8ポイント差で迎えることになった。

サウサンプトン 2-3 リバプール
【サウサンプトン】
アダム・アームストロング(前42)
マテウス・フェルナンデス(後11)
【リバプール】
ドミニク・ソボスライ(前30)
モハメド・サラー(後20、後38[PK])