「良いフィーリングがあった」日本を救う2ゴールの南野拓実、技ありの同点ゴールは「相手の股しかなかった」と振り返る

日本代表のMF南野拓実(モナコ)が、アジアカップ2023のベトナム代表戦を振り返った。14日、アジアカップ2023のグループD初戦で日本はベトナムと対戦した。2011年以来の3大会ぶり5度目の優勝を目指す日本。対戦相手は、2000年に日本代表を率いてアジアカップを制したこともあるフィリップ・トルシエ監督が指揮するベトナムだった。

力の差がある中で11分に南野のゴールで日本が先制。波に乗っていくのかと思われたが、16分にCKから失点すると、33分にはFKから失点。予想だにしなかった前半のうちに逆転されてしまう。
しかし、前半終盤に南野が2点目を決めて追いつくと、アディショナルタイムには中村敬斗が6試合連続ゴールとなるスーパーゴールで前半を逆転して折り返す。

後半はペースを取り戻した日本がしっかりとゲームコントロール。ベトナムにほとんど攻撃をさせずに主導権を握ると、85分に途中出場の堂安律、久保建英と繋いで最後は同じく途中出場の上田綺世がゴール。終わってみれば4-2で日本が白星スタートとなった。2ゴール1アシスト。チームを救う活躍を見せた南野は、自身のゴールについて試合後に振り返った。

「1点目は良い時間帯に先制することができて、逆転されるという予想外の展開で、前半はなんとか2-2にしたいという気持ちがありました。あの瞬間、(遠藤)航くんがパスをくれてシュートというイメージがあったので、しっかり流しこめて良かったです」

「アシストは(中村)敬斗のスーパーゴール。僕はただパスを出しただけで、良かったです」

「その(ゴール)前に(細谷)真大が動き出してくれて、間を相手が締めたというのもありました。敬斗のゴールのために真大など色々な選手の動きがあったからこそ、僕もあそこで受けられましたし、良いところは出せたと思います」

1点目はこぼれ球をしっかり押し込み、2点目は相手の股を抜いての技アリシュート。持ち味でもあるシュートの上手さが存分に出たゴールとなった。

「今回合宿に入ってからシュートは良い感触が自分にあって、メンタル的に自分としては変わっていないですけど、良いフィーリングがあったので、初戦でチームに貢献することができて良かったです」

特に股間を抜いた2点目については「航くんが良いボールをくれて、シュートというのがあった中でターンした時に、相手の股しかなかったんですよね。コースが」と振り返り、「その先のゴールはちゃんと見えていないんですけど、あそこのゴールシーンは股を抜くとGKは難しいと思うので、あのタイミングでシュートを打てれば繋がるかなと。スムーズに体が動けているというのは、良いコンディションで来れているからかなと思います」と、自身のコンディションとフィーリングの良さがつながったゴールだとした。

しかし、試合はセットプレー2つで逆転される展開に。「前半は特に相手のビルドアップが予想外に良くてハマりきっていないなというのがありました」と予想外の展開を振り返り、「中の選手がポジションを修正しながら、逆転された時は自分としては上手く崩してとかじゃなく、個の質とかラッキーなことも含めて、前半のうちに2-2にしとかないといけないと思っていました」と、逆転に向けて意識したことを明かした。

その意識もあってか、前線からの守備もハードにこなし、積極的にボールを中で受ける場面が増えた南野。「特に失点したから変えたという部分はなかったです」と語り、「引き続き高い強度で攻撃も守備もチームのためにというのがありました」と、やるべきことを継続していくことだけを考えたとした。

また「チームとして点を取りに行かないといけないので、ボランチの位置が少し重いなと感じて、何か言ったわけではないんですけど、高い位置でボールを受けることができるようになりました。点を取りに行かないといけないからこそ、チームとしてポジションが高くなっていたのかなとも思います」と語り、チーム全体として前に矢印が向いた時に、上手く高い位置で受けられるようになったと振り返った。

この試合ではなかなか細谷真大のプレスがハマらないという結果に。そしてGK鈴木彩艶はセットプレーながら2つの失点を喫してしまうなど、初のアジアカップという舞台で苦いスタートとなった。

南野は「こういう短期決戦はすぐに次の試合がやってくるので、あまり考えすぎずに、自分が本当に良いものを持っているからこそここにいると思うので、それはチーム全員がわかっていることですし、自信を持って1つ1つの試合や練習にぶつけていってほしいです」とアドバイス。「彼らが若い選手がチームの力になるというのは、みんなが信じていることですね」と、若い力が優勝には必要だとコメントした。