崖っぷちのシティがブルージュに逆転勝利で生還! 22位でプレーオフ進出【CL】

チャンピオンズリーグ(CL)のリーグフェーズ最終節、マンチェスター・シティvsクラブ・ブルージュが29日にシティ・オブ・マンチェスター・スタジアムで行われ、ホームのシティが3-1で勝利した。前節、パリ・サンジェルマンとの生き残りを懸けたビッグマッチを2-4で落とし、プレーオフ圏外の25位に転落したシティ。逆転でのプレーオフ進出へ勝利必須の苦境で臨んだホームでの最終節では、3ポイント差で20位に位置するクラブ・ブルージュと対戦した。直近のチェルシー戦を3-1の快勝で制したチームは先発2人を変更。登録外のクサノフ、マーモウシュに代えてストーンズ、デ・ブライネが復帰した。
ボールを握って押し込むシティと、堅守速攻からロングカウンターで前がかりな相手を引っくり返すブルージュという構図の下で拮抗した攻防が繰り広げられていく。立ち上がりはブロックを崩し切れないホームチームに対して、アウェイチームがより狙い通りの攻めを見せる。

時間の経過とともに安定して押し込む形を作り出したシティは、16分にボックス内に抜け出したギュンドアンがゴール左隅にシュートを流し込むが、ここは惜しくもオフサイド判定。さらに、ボックス付近で揺さぶりをかけていくと、24分にもデ・ブライネの左からの折り返しをペナルティアーク付近のベルナルド・シウバが左足のミドルシュートでゴールへ迫る。だが、前半半ばを過ぎて再び攻めあぐねる展開を強いられると、徐々に強引な攻めが増え始めたホームチームはロングカウンターに晒される。そして、前半終了間際の45分には相手ボックス手前でのボールロストから浴びたロングカウンターで左サイドに抜け出したジュグラのマイナスの折り返しを、ファーに走り込んだオニェディカに蹴り込まれて痛恨の失点まで喫した。

逆転突破へ後半2点が必要となった崖っぷちのシティは、ギュンドアンを下げてサヴィオをハーフタイム明けに投入した。立ち上がりには左CKの流れからデ・ブライネのピンポイントクロスをゴール前のストーンズがドンピシャへのヘッドで合わすが、これは枠の左に外れた。

それでも、53分には相手陣内中央で得意の縦への仕掛けを見せたコバチッチが絶妙なコース取りからペナルティアーク付近で右足を振ると、抑えの利いたシュートがゴール左隅に決まった。

反撃の狼煙を上げる同点ゴールを挙げたが、直後には前がかったところを引っくり返されて際どい場面を作られるなど、完全に試合の流れを掌握するまでには至らず。59分にはツォリスに枠のわずか右へ外れる決定的なシュートも打たれる。

少し嫌な空気も漂い始めたが、62分に試合を引っくり返した。相手陣内左サイドでタメを作ったサヴィオをアンダーラップで追い越したグヴァルディオルがポケットに侵入。鋭い左足のシュート性クロスを入れると、ゴール方向に戻りながらの対応となったDFオルドニェスのオウンゴールを誘発した。

これで逆転に成功したシティはようやく重圧から解き放たれたか、より本来のパフォーマンスを見せ始める。ショートカウンターからハーランド、サヴィオに訪れた連続の決定機は相手守備の見事なゴールカバーに阻まれたが、77分にはボックス左でストーンズからのクロスを収めたサヴィオがニア下へ鋭い右足シュートを突き刺し、決定的な3点目まで奪った。

その後は得失点差次第で突破の可能性があるブルージュが無理に攻めずに膠着状態を望み、シティも相手の戦い方に応じる形となったことで、大きな動きのないままタイムアップとなった。

この結果、崖っぷちの状況から見事によみがえったシティが22位浮上でプレーオフ進出を決定。なお、対戦相手はレアル・マドリーあるいはバイエルンという難敵に。また、敗れたブルージュも24位のギリギリでプレーオフ進出を決めている。

マンチェスター・シティ 3-1 クラブ・ブルージュ
【マンチェスター・C】
マテオ・コバチッチ(後8)
オウンゴール(後17)
サヴィオ(後32)
【クラブ・ブルージュ】
ラファエル・オニェディカ(前45)