「タイトル獲得」を掲げる清水、昨季は残留争いも権田修一は覚悟を見せる「誰1人欠かさずハードワークする」

18日に2022シーズンの開幕を迎える明治安田生命J1リーグ。開幕を前に、JリーグはJ1全18クラブの代表選手による「2022明治安田生命J1リーグ開幕対戦カードオンライン記者会見」を実施した。昨年に続き、例年であれば、選手や監督が一堂に会して開幕前に「Jリーグキックオフカンファレンス」が行われる中、コロナ禍を受けて今年もオンラインでの取材対応となった。開幕戦で激突する清水エスパルスと北海道コンサドーレ札幌からは、日本代表GK権田修一と浦和レッズから期限付き移籍したFW興梠慎三が参加した。
清水ではキャプテンを務めることとなった権田。札幌のイメージについては「昨年も2試合対戦していて、僕自身はペトロヴィッチ監督の下で選手たちが高い強度と、しっかりとした戦術を持って躍動しているサッカーを見せているという印象です。僕たちはしっかり覚悟を持って臨まなければいけないと思っています」とコメント。「興梠選手もそうですし、新しく入った選手たちはピンポイントで素晴らしい選手を補強しているので、新戦力が入っての融合もしっかり警戒しなければいけないと思っています」と、新たな札幌を警戒した。

1月中旬から日本代表の活動に参加し、カタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選を戦っていた権田。チームのキャンプには参加できなかったが、チームとしては「しっかりチームとしてまずはベースの部分、自分たちがやるべきことを確認してきていると聞いています」と、順調に準備できていたようだ。昨季終盤に指揮を執った平岡宏章監督が継続して指揮する清水。残留争いをしていたチームだが、今シーズンのストロングポイントについては「今年は誰1人サボらないハードワークできるところをチームとしてのストロングポイントにしたいと思います。誰か1人に頼るのではなく、全員が全員のため、チームのために走る、献身的な姿勢、ハードワークする姿勢は、チームのストロングポイントかなと思っています」とチーム全体でのハードワークを権田は掲げた。

その中でのチームのテーマは「今シーズンはタイトルを獲るというところを掲げている」と語った権田。「もちろん僕らの昨年までの成績を見れば何を言っているんだと言われる方もいると思いますが、僕らは今シーズンは本気で全員がクラブとしてタイトルを目指してやっていきたいと思います」と、強い気持ちを持ってタイトル獲得に挑むとした。

また個人としては「正直あまりない」と語った込んだ。「チームあっての個人ですし、僕自身が何か特別なこともするのではなく、誰1人欠かさずハードワークすることがテーマなので、僕もチームの一員としてハードワークしたいと思います」と、ストロングポイントにも挙げたハードワークをしたいと語った。

今シーズンはシーズン後にW杯が行われる。しかし、権田は先を見据えることはしないとコメント。まずは清水の選手としてしっかりプレーするとした。

「正直、今この時点でオーストラリア戦のこともあまり考えていないというか、僕自身は目の前の試合を全力でやるタイプです」

「僕以外のエスパルスの選手全員にW杯にいけるチャンスはありますし、興梠選手を含めて札幌の選手もW杯に出るチャンスはあるので、それで言うと、Jリーグ全体で今代表に入っている選手が全てではなく、Jリーグ全体の選手がW杯に出場するという目標を持って、Jリーグ全体で良いシーズンをみんなが遅れればと思います」

そんな中でも今シーズンについては「エスパルスのユニフォームを着てこの会見に参加していて、まずはエスパルスでしっかり結果を残すことが個人の成長につながると思います」と、清水でのパフォーマンスが重要だとコメント。「個人的にはエスパルスでキャプテンを任されていることもあって、個人の成長というよりも、チームとして成長していく。去年までの結果ではエスパルスを応援してくれている方は誰1人満足していないので、しっかり自分がやり遂げた時に、個人的にも成長できた1年だったと言えるのではないかなと思います」と、チームを成長させることで自身も成長できると語った。

キャンプに居なかったものの、チームに合流する点では大きな問題はなかったと語る権田。「サウジアラビア戦が終わった後、そこからエスパルスに頭を切り替えて、そこから練習などを映像で確認していました。正直個人的にはキャンプに行けていないですけど、チームから離れていたという感覚はあまり持たずに先週の練習から入れました」とコメント。「普段と変わらずというか、練習には参加していないですが、頭の中では参加していたイメージを持てるので、正直何かが変わったという感覚はなかったです」と、変化は特に感じなかったという。

ただ、「今年、僕自身はエスパルスの練習に最初の1週間は参加できていました。そこで感じたのは、昨シーズン試合に出ていた選手もそうですが、出ていなかった選手、レンタルバックで戻ってきた選手が覚悟を持って今シーズンに臨もうとしているというのは最初の1日目から感じましたし、ここ数日の練習でも選手たちの行動や言動で感じています。そこは昨年よりもバージョンアップしているところだと思います」と、今シーズンに懸ける選手たちの想いは、日本代表の活動の前に感じていたとした。

タイトルを目指すシーズンの大事な開幕戦。権田は改めてサポーターに対してしっかりと覚悟を見せたいと語り、勝利することを誓った。

「ホーム開幕戦ということもあり、昨シーズンはエスパルスのサポーターの方にハラハラだったり、苦い思いをたくさんさせてしまったので、開幕戦では今シーズン決意を持って戦うんだということを見せられる試合にしたいと思っています」

「興梠選手は鹿島時代からたくさん対戦していて、あまり点を取ったイメージがないとおっしゃっていましたが、僕はやられているイメージがあるので、そこは注意しながらも全力で勝利に向かってやっていければと思います」