柿谷曜一朗が語る長谷川スタイルの名古屋 「去年との違いは…」

名古屋グランパスの元日本代表FW柿谷曜一朗が15日、明治安田生命J1リーグ開幕に際したオンライン会見に出席した。

昨季、マッシモ・フィッカデンティ監督の下で築いた堅守を武器にルヴァンカップを制した名古屋。今季からは長谷川健太監督の下で新たな船出となる。

「これをすれば優勝できるというのを見つけるのはなかなか難しい。でも、この開幕戦(での勝利)がその後のチーム状況に繋がるのかというのは僕も長くプロ生活を送るなかで感じる。開幕から良いゲームができれば、その後に良いゲームがたくさんできる」
開幕白星の重要性をそう説いた柿谷。名古屋加入2年目となり、名古屋の背番号「8」姿も馴染み深いものになったが、昨年末に患った盲腸でやや出遅れたようだ。

だが、「キャンプ途中から合流して、全体練習もできたし、問題ない」と話す。チーム自体も沖縄キャンプ中に新型コロナウイルス感染者が出て活動を休止した時期もあったが、手応えを口にした。「まず監督が代わって、去年までのやり方ではなくなった。しっかりとコミュニケーションを取りながら、選手間もだけど、スタッフも交えて、目指す方向やサッカーを確認できた」

「新型コロナウイルスの影響で少し練習ができない時期もあったが、ZOOMを通じてみんなとトレーニングもできたし、開幕に向けて問題なく、しっかりと準備ができたと思っている」

そんな名古屋で注目されるのが長谷川監督が志向するスタイルの浸透具合。柿谷いわく、選手間にも理解が深まっているようで、昨季からの違いも語った。

「長谷川監督のスタイルというのは攻守にアグレッシブに自分たちから仕掛けること。選手たちは90分を通じて、熱いサッカーをするというのを理解している」

「去年との違いはボールを奪いに行くところ。ゴールを奪いに行くという姿勢も90分間を通して見せられると思う。キャンプからみんなで意識してやってきた」

そんな名古屋だが、開幕戦の相手はヴィッセル神戸。同じく会見に出席した日本代表FW大迫勇也を「日本のエース」と敬意を表するなど、タレント集団の印象も明かした。

だが、「僕らも勝つためにしっかりと準備してきた」と負けん気を示すと、「一人ひとりが主役だと思って盛り上げていける試合」として気持ちを高ぶらせた。