エイプリルフールに匂わせ投稿の柿谷曜一朗が「テックボール」で選手兼アンバサダーに就任「サッカーに必要な技術向上の要素がたくさん詰まっている」

2024シーズン限りで現役を引退した元日本代表FW柿谷曜一朗(34)が、現役復帰を果たすこととなった。なお、サッカーではなく、「テックボール」での復帰となる。一般社団法人日本テックボール協会は2日、柿谷がPAT(プレイングアンバサダーオブテックボール)に就任したことを発表。日本におけるテックボールの普及と競技の発展に貢献してもらうという。

柿谷は協会を通じてコメントしている。
「今まで、様々な子供とのサッカーイベントに参加してきた中で、パスが好きな子供、キックが好きな子供、シュートが好きな子供といろんな種類の子供を見てきました。その中で多く感じたのは、『子どもが自分にボールがある時に楽しいと感じている』ことです」

「しかし、サッカースクールやイベントでは試合形式が多く、限りある時間の中で、実力がある子ども達が長い時間ボールを触ってしまい、ボールを触る時間が短くおもしろくないと感じている子どもがたくさんいるように感じていた」「テックボールでは常に『一人一人が主人公になれる』ので、サッカーが上達する事はもちろん、楽しいと感じられるスポーツだと思います」

「テックボールは、サッカーに必要な技術向上の要素がたくさん詰まっていることに加えて、プレーを楽しんでもらえると思う。僕が本来1番大事にしている『サッカーを楽しむ』ということに加え、子供達にサッカーだけでなく『身体を動かすことの楽しさ』も伝えることができると思う。今後は、テックボール選手になりたいなどの新たな子供の夢のサポートもできると思います」

「最後に、この度、僕自身も実際にテックボール選手としてプレーしながら活動できるプレイングアンバサダーに就任させていただき、大変光栄に思います」

「テックボール」とは、サッカーボールを使用したスポーツで、特殊な曲面の専用テーブル「テックテーブル」上で対戦する、ハンガリー発祥の新しいスポーツだ。

サッカーのテクニックを活かした非常にダイナミックで戦略的な競技として、世界中で急速に人気が高まっており、日本でも多くの新しいファンを獲得している。

イメージしやすいのは卓球。3タッチ以内で相手に返すことに。また、2回連続で同じ部位でボールを触ることは認められていない。また、2回連続同じ場所で相手に打ち込むことも禁止されている。1セット12点先取、3セットを行い2セットをとったほうが勝利となる。

日本テックボール協会代表理事の早稲昭範氏もコメント。柿谷氏の力添えに期待している。

「2017年からテックボールに関わり、日本では誰も知らない黎明期から活動を続けてきました。当初は競技の認知度も低く、普及活動には多くの困難がありました。しかし、それでもテックボールの持つ可能性を信じ、地道に広めてきました」

「そんな中、このたび柿谷曜一朗さんがテックボールに参加されることは、日本のテックボール界にとって大きな転機となるでしょう。彼の参加によって、多くの人がテックボールに興味を持ち、このスポーツの魅力を知るきっかけになると確信しています」

「私たちは、テックボールを通じて子供たちに『新たな夢』を持つ機会を提供したいと考えています。競技の楽しさだけでなく、挑戦する喜び、成長する楽しさを伝え、未来へとつながる希望を与えられる存在になれるよう努めていきます。子供たちの笑顔が、日本のテックボールの未来を創ると信じています」

柿谷はエイプリルフールである4月1日に復帰を匂わす投稿を自身のインスタグラムで行っていたが、サッカーではなかったものの、再びボールを蹴る競技でそのテクニックを見せてくれそうだ。