マンチーニに恨み節炸裂のブリッジ氏、イタリアのユーロ優勝は「最悪だった」

元イングランド代表のウェイン・ブリッジ氏が、イタリア代表のロベルト・マンチーニ監督のユーロ2020優勝にひどく傷ついたことを明かした。イギリス『デイリー・メール』が伝えている。

先日にイタリア代表の優勝で幕を閉じた今回のユーロ。イタリアはグループステージから白星を並べ、決勝のイングランド代表戦の勝利で無敗記録を34試合、連勝記録を15試合に伸ばし、完全優勝を果たした。

誰もがイタリアに称賛を送る中、歯がゆい思いをしているのがブリッジ氏だ。元スリーライオンズとしてイングランドが敗れた悔しさはもちろんあるだろうが、個人的に許せないのがマンチーニ監督に優勝を許してしまったことだという。
両者は2009-10シーズンにマンチェスター・シティで監督と選手という関係になった。2009年1月に同クラブに加入したブリッジ氏はマーク・ヒューズ監督の下でレギュラーとして活躍していたが、同年12月にマーク・ヒューズ監督の解任に伴い、マンチーニ監督が就任すると、その立場は激変。

イタリア人指揮官の初陣でいきなりベンチ外という扱いを受けると、翌シーズンは完全に戦力外とみなされ、追われるようにウェストハムへレンタル移籍。その後もサンダーランドやブライトンにレンタルに出され、マンチーニ監督の在任中はほとんどシティでプレーできないまま、2013年夏にレディングへ完全移籍した。その背景もあり、ブリッジ氏のマンチーニ監督に対する恨みは相当なもの。あるインタビューで「嫌い」と断言し、「監督だと思ったことはない」と切り捨てた。

「私はマンチーニが嫌いなので、イタリアの優勝にはひどく傷ついたよ。私が彼を愛していないことは皆知っているだろう」

「これまで会った中で最悪とまでは言わないが、別段戦術に優れているわけではない。(今大会の)彼の戦い方は良かった。言いたくはないがね」

「私の家族はイングランドを応援していただけでなく、マンチーニが負けることを願っていた。だからこそショックは大きかった。私は彼を監督だと思ったことは一度もない」

憎しみが収まらないブリッジ氏はさらにシティ時代の逸話を告白。監督の器量を備えていないと言い切った。

「彼がマンチェスター・シティでリーグを制覇したことは賞賛に値するし、シティのファンは彼を愛しているだろうが、当時の選手やチームを見れば、それこそがリーグを制覇した理由であり、監督の実力ではない」

「我々の練習相手はマネキンだった。そんなものフットボールではない。サイドバックの我々に対して彼は2つの選択肢しか提示しなかった」

「クレイグ・ベラミーが『試合でこういう場合はどうするんだ』と尋ねようとすると、マンチーニは『うるさい、黙れ』と払いのけて、結局家に帰してトレーニングに参加させなかった」

「監督として本当に理解できない人物だ」