東京五輪へのサバイバル“ラストマッチ”、横内昭展監督は「とにかく目の前の試合に勝つ」

U-24日本代表の横内昭展監督が、12日に行われるジャマイカ代表戦に向けた前日会見に出席した。東京オリンピックに臨むU-24日本代表は、U-24ガーナ代表と5日に対戦。3日には急きょ決定した日本代表との試合を行い、このジャマイカ戦が3試合目となる。来月に開幕する東京オリンピックに向けては最後の選考の場となるこの一戦。18名という少ない登録枠を争う中、オーバーエイジの3名を加えて活動を行なっている。
明日対戦するジャマイカ代表は世代別代表ではなくA代表であり、U-24日本代表としては非常にやりがいのある相手。そのジャマイカ代表は、7日にセルビア代表と対戦しており、1-1の引き分けに終わっていた。

横内監督はジャマイカ戦に向けて意気込みを語るとともに、選手たちへの期待を口にした。ー最終選考前の最後の試合となるが、どういう形で臨みたいか

「この活動の最後で、みんな全員が試合に向けて準備してくれますし、もう一回明日は誰をスタメンにするかを考えながら、全選手がスタンバイできているので、しっかり考えて決めていきたいと思います」

ーガーナ戦からここまでの短い期間でどこを詰めてきたか

「ガーナ戦から期間が短かったんですが、その中でもA代表からガーナに関しては中1日だったので、そういうことを考えれば時間はありました」

「もちろんトレーニングをずっとということはできませんでしたが、ミーティングや今日も昨日もトレーニングできましたので、全ては落とし込むのは難しかったですが、優先順位をつけながらそれぞれ選手も理解してくれながら練習してくれたと思います」

ーこの期間では実際にどんなことをしたか

「具体的なことは言えませんが、ジャマイカ戦に向けて、ジャマイカの特徴を踏まえながら、我々がどう表現していくかを少し話しました」

ー最後の試合となることで選手たちに見せてもらいたいもの

「選手たちにもプレッシャーはあると思いますし、A代表相手に試合なので、プレッシャーの中でいかに良さを発揮してくれるか。気温んも暑いとは思いますけど、その中でどれぐらい自分の良さを発揮してくれるか非常に楽しみにしています」

ー瀬古歩夢を追加招集したが明日の試合にも出る可能性は

「全員明日やれる準備をしてくれているので、明日出場する可能性もあると思います」

ー瀬古に期待するものは

「対人の強さ。あとはボールを動かせるので、その両面を出してもらいたいと思います」

ー最終選考前の最後の試合だが、どこまでメンバーを決めているのか。それともフラットな状態か

「固まっているところは、このままいけばオーバーエイジはそのまま出ると思いますが、他は明日の試合が終わってから改めて考えていきたいです」

「もちろん森保監督がA代表で活動しているので、それも含めて明日のゲームが終わって、もう一度森保監督と話して決めていきたいと思います」

ージャマイカ代表についての印象は

「映像を見ましたが、凄く鋭いカウンターを持ったチームが第一印象です。前線にスピードのある選手や身体の選手が強い選手がいます」

ー明日の試合で求めることは

「とにかく目の前の試合に勝つということを一番求めています。それが終わって初めて東京オリンピックに向けて考えたり、選考したり。とにかく明日のジャマイカに勝つという思いが一番強いです」

ー本大会は今よりも蒸し暑い中での試合になると思うが、そのシミュネーションは

「選手たちは昨日はもう少し暑かったんですが、午前中からお昼にかけてのトレーニングだったので、暑さ慣れは多少してきたと思います」

「ただ、本戦はもっと湿度も上がり、気温も高い中でやらなければいけないですが、選手はそれも覚悟の上でやっているので、今暑かろうが、どんなことやっても気にせずにプレーしてくれています」

ー食野亮太郎について。別メニューを聞いていたが

「昨日の練習までは部分合流でしたが、今日は練習に復帰してきています。明日はやれるレベルにあると思います」