「OAの3人が頼もしすぎた」生き生きプレーの堂安律、久保建英との連係は「考えずに感じたまま動くのが一番」

U-24日本代表MF堂安律(アルミニア・ビーレフェルト)が、U-24ガーナ代表戦を振り返った。5日、U-24日本代表はU-24ガーナ代表と国際親善試合で対戦し、6-0で勝利を収めた。A代表との一戦から中1日での試合。コンディション面ではかなり厳しいものがあった中、オーバーエイジとして招集されているDF吉田麻也(サンプドリア)、DF酒井宏樹(マルセイユ)、MF遠藤航(シュツットガルト)が揃って先発出場を果たした。
試合は強度の高さを見せてスタートすると、16分に堂安が先制ゴールを記録。32分には久保建英(ヘタフェ)が追加点を奪うと、酒井のクロスがオウンゴールを生み、前半でリードを3点とする。

後半に入っても手を緩めないと、48分に相馬勇紀(名古屋グランパス)、56分に上田綺世(鹿島アントラーズ)、さらに89分には三笘薫(川崎フロンターレ)がダメ押しゴールを決め、6-0で快勝した。試合後のメディア取材に応じた堂安は試合を振り返り「僕個人的なポジションは隣に航くんがいて、後ろに宏樹くんがいるのはあまり景色が変わらなくてすごくやりやすくプレーさせてもらいました。右のCBも麻也くんでしたし」と、OAが入ってもA代表と変わらない感じだったと語り、「OAの3人が頼もしすぎました」とその存在感を称賛した。

その影響もあり「後ろにあの3人がいるだけで、前の選手がすごくのびのびプレーさせてもらえますし、派手な選手ではないのに存在感があるのは、彼らのすごさを改めて肌で感じました」とコメント。「試合終わってからも試合前も存在感はすごいので、素晴らしいOAだと改めて思いました」と、3人が入ったことの影響力の大きさを改めて感じたと語った。

この試合では2列目の右がスタートポジションだった堂安。それでも、トップ下の久保とは何度もポジションを入れ替えながらプレーしていた。

良い連係を見せていた2人だが「彼の良さもわかっていて、彼も僕の良さをわかっていると思うので、引き出しあいながらプレーしようと思っていました」とコメント。「引っ張っていかなきゃいけない2人が点を取れたのは良かった」とともにゴールを奪えたことがチームに良い影響を与えられたと語った。

またイメージとしては「考えずに感じたまま動くことが、一番2人の良さを出せます」と何かを決めて動くことはないとコメント。「理屈や戦術だけではうまくいかないので、感じたままに動いて、感じたままにタケとプレーすることが一番2人の良さを出し合えます」と2人ならではの感覚で上手くハマったと語った。

先制ゴールの場面は久保が右サイドから仕掛けてボックス内に侵入。そのまま左足でシュートを放つと股間を抜けたシュートをGKがセーブ。浮き球を見事にボレーで叩き込んだ。

ゴールについては「建英が決めてくれたら良かったんですが、ボールがこぼれて来て、軽い気持ちで打ったのが功を奏しました」とコメント。「当てた感じのフィーリングはとても良かったです」と力まずに打てたことが良いシュートになったと語った。

また、この試合の4点目の相馬のゴールをアシスト。吉田からの縦パスが綺麗に通り、そのまま前に送ったアシストだったが「ゴールよりアシストの方が嬉しかったです」とコメント。「チームとしてのコンセプトが凄くハマったシーンです。正直、麻也くんのパスが完璧すぎて、タイミングといい、質といい、パススピードとといい、走っているところにパスが来たという感じでした」と吉田の縦パスを称賛。「僕のファーストタッチが上手いところに止められましたけど、後ろから真ん中、真ん中ら前につなげたことはすごく良かったです」とチームとして目指す形でのゴールをアシストできたことを喜んだ。

この試合に向けては3日のA代表との試合で敗れたことが大きく影響していると言い「A代表の試合で何故勝てなかったのかを改善点として大きく挙げていました」と選手たちで問題意識が生まれたとコメント。「デュエルのところはOAの3人が見せてくれて、僕たちもスイッチが入りました」と、先輩たちに引っ張り上げられた部分もあったと語った。