リバプールで大活躍続くジョタをOBも絶賛!「明日CL決勝があるなら真っ先にスタメンだ」

リバプールのレジェンドであるマイケル・オーウェン氏が、古巣のポルトガル代表FWジオゴ・ジョタを絶賛している。イギリス『ミラー』が伝えた。ジョタは昨夏にウォルバーハンプトンから加入すると、12月に負傷するまでの間に公式戦17試合10ゴールを記録するなど、瞬く間にチームにフィット。その後、12月に行われたチャンピオンズリーグ(CL)のミッティラン戦で負傷したが、3月の復帰以降は4試合3ゴールをマークし、再び活躍を見せている。3日に行われたプレミアリーグ第30節アーセナル戦でも、ジョタは後半からの投入にもかかわらず2ゴールを記録。チームの完勝に多大な貢献を果たした。
こうした活躍を受け、オーウェン氏も『Premier League Productions』でポルトガル代表FWを絶賛。6日に行われるチャンピオンズリーグ(CL)準々決勝1stレグのレアル・マドリー戦では、先発出場すべきだと語っている。

「彼はマドリー戦でプレーするだろう。間違いないよ。彼は代表でも、2試合で3ゴールを決めている」「彼が(マドリー戦で)先発するなんて、誰が考えていただろう。これまで、リバプールのフロントスリーの牙城を揺るがす選手なんていないと言われてきた。ジョタも最初はバックアッパーとしてやってきたと思われていただろうが、途中で大きなケガがあったにもかかわらずあっという間に立ち位置を築いたんだ」

「もしも明日、CLの決勝戦があったとしたら、彼は真っ先にスタメンに名前が挙がる選手だろう。そして、実際のところ確実に先発入りするはずだ」

また、オーウェン氏の意見に対してはアーセナルのレジェンドであるイアン・ライト氏も同調。同氏がファンだと語るFWロベルト・フィルミノよりも優先すべき選手だと語った。

「(オーウェン氏の意見に)反対することはできない。リバプールの前線の3人(フィルミノ、モハメド・サラー、サディオ・マネ)を見ると、彼らは皆29、30歳になっており、次のキャリアの段階に入ってきている」

「フィルミノは私のお気に入りだ。彼のゴール数は批判材料になるが、それでもチームにもたらすものは素晴らしいからね。しかし、ジョタは仕事量やプレッシングだけでなく、ゴールやインパクトをチームにもたらした」

「リバプールには次代を担う選手が必要だが、ジョタは既に準備ができている。長い間、そうした存在がいないという話がされていたのに彼は突然そこに入り、ゴールを決めている。ジョタは間違いなく、チームの大黒柱になるだろう」