ついに先発の座を射止めたGK谷晃生、経験積んだ湘南に感謝「勝ち続けるところに貢献できるGKになりたい」

U-24日本代は29日、SAISON CARD CUP 2021でU-24アルゼンチン代表と対戦。3-0で快勝を収めた。

26日に東京スタジアムで行われた試合では0-1で敗れていたが、この日はスタメン9名を入れ替えてプレー。前半から出しの早い、インテンシティの高いプレーを見せると、45分にDF瀬古歩夢(セレッソ大阪)のフィードに抜け出たFW林大地(サガン鳥栖)が初ゴールを奪い先制する。

後半はアルゼンチンも選手を変えて強度を高めた中、68分と73分にMF久保建英(ヘタフェ)のCKからMF板倉滉(フローニンヘン)がヘディングで2ゴールを奪取。そのまま逃げ切って勝利を挙げた。
試合後のメディア取材に応じたGK谷晃生(湘南ベルマーレ)はこの世代で初先発となった試合について「まず、この五輪世代の代表に何度か呼んでもらってはいたんですが、なかなか試合に絡むことができていなくて、僕自身こういった試合で初めてスタメンで出るというところで、自分のプレーを思い切ってしようと思いましたし、アグレッシブに自分の良さを出して最後尾からしっかりと声掛けて統率すればできると思ったので、そこは自信を持ってやりました」と語り、初先発にも落ち着いてパフォーマンスを出せたと語った。

また、守備範囲の広さも見せ、ハイラインの裏へのボールに対応していたが「代表チームとなると普段とやっている選手は違いますし、よりアラートになるというか、声を掛け合って、コミュニケーションをとってやっていたので良かったと思います」とし、コミュニケーションを取れたことが良かったと語った。試合ではアルゼンチンがほとんどシュートを打てていない中、64分には FWアドルフォ・ガイチがボックス手前からミドルシュート。強烈なシュートにも上手く対応した。このシーンについては「チームが良い状態でゲームを進める中で、あまりシュートが飛んで来ずに自分がプレーすることがない中で、絶対に来るだろうなと思っていましたし、そこで集中切らさずにやっていたことが、あのプレーに繋がったと思います」と語り、しっかりと準備できていたと語った。

昨シーズンはガンバ大阪から湘南へと期限付き移籍。そこでポジションを掴み、J1の舞台で経験を積んだ。「試合を重ねるにつれて色々な状況をリーグ戦でも経験できているので、そこを代表戦にも繋げられたというのは自分の経験値にもなりました」とコメント。「前に負けて相手の特徴もわかっていましたし、チーム全体でよく守ってできたのかなと思います」と語り、自身の経験とチームとしての意思統一が上手く働いたとした。

また、「ディフェンスラインを高く保つということで相手も放り込んでくるし、ハイボールのところは絶対に自分のプレーするところが出てくるだろうなと思っていたので、常に良いポジジョンを取りながら、自分が行けるのか行けないのか、難しい部分はあったんですがシンプルにプレーしようと思っていました」と試合終盤まで高いポジションを取っていた理由を明かした。

今シーズンも湘南でプレーし、本大会に向けてもクラブでの成長が求められるが「今まで通り湘南でもそうですけど、チームを勝たせるGKになりたいと思っていますし、勝ち続けるところに貢献できるGKになりたいと思っています」と語り、チームを勝たせられるGKになりたいとコメント。湘南でのプレーは「J1という舞台で自分が試合に出るということを目標に湘南に移籍して、それを去年は実現できた中で、このチームに繋げていきたいという思いは自分自身強かったですし、それが今日こうやってデビュー戦を迎えられたということは湘南ベルマーレにも感謝しています」と自身が成長できた湘南への感謝も述べた。

しかし「ただ、まだ始まったばかりなので、ここからもっともっと自分を良くして、ここでも試合出場の機会を増やせるようにやっていきたいと思います」とし、正守護神になることへ邁進するとした。