アルゼンチンとの再戦に横内昭展監督「明日の試合は楽しみ」、デュエルに関しても「2戦目はもっとやれる」

U-24日本代表を率いる横内昭展監督が28日、翌29日に北九州スタジアムで行われるSAISON CARD CUP 2021のU-24アルゼンチン代表戦に向けた前日記者会見に臨んだ。26日に行われたU-24アルゼンチン代表戦では、前半にFWアドルフォ・ガイチがヘディングで合わせて先制。後半に日本が盛り返すシーンもあったが、アルゼンチンにうまく試合を運ばれ、0-1で敗戦を喫した。中2日で移動を伴う連戦となり、東京オリンピックを想定したスケジュールで試合を行なっているU-24日本代表。横内監督は明日の試合に向けて「前回東京で試合をして残念ですが0-1で負けて、色々と課題も出ましたし、よかった局面もあったと思います。そういったものを引っくるめて明日の試合に準備したいと思います」とコメント。「明日の試合は勝利というものを皆さんにお届けできればと思います。良い準備をして戦いたいと思います」と2戦目の勝利を掲げた。
明日に向けての修正点については「選手には個人的な話をすることが多くて、ミーティングは今からしますが、選手たちがアルゼンチンというチームを体感したので、選手たちにアルゼンチンの情報が入っています」とコメント。「そういうチームに対して我々がどう戦っていくかを時間はないですが今からしっかり落とし込んでいきたいと思います」と語り、選手が感じたものを含めて、チームとして準備したいと語った。

また球際の部分については「予測はしていましたし、南米のチームと対戦するのはほとんどが初めてではないので、少しは予想できたいたと思いますし、上手くいった選手といかなかった選手がいると思います」とコメント。「チーム全体で見ても球際のデュエルのところはデータ的には勝率は五分五分でした。ですので選手は明日の試合、2戦目はもっとやれると思います」と語り、明日の試合では良い結果が出るだろうと語った。その中で、昨日メディア対応した渡辺皓太(横浜F・マリノス)が「相手は自分が飛び込んだら逆にやられる感覚があって、なかなかボールを奪いに行けなかった」と語り、Jリーグの基準が全く違う感覚を受けていることを語っていた。

横内監督は「感覚的に皆さんがどう感じられたかは分かりませんが、かなり劣っているとは思っていません。そこに選手たちも挑んでいたなと思っています」とチャレンジしていたことを評価。「もちろん、それは選手によっては多少バラツキがありますが、チームとしては非常にそこは戦ってくれていたと思います」とし、「優っていたとは思いませんが、戦っていたと思います」とトライしたことを評価していた。

また練習前にした渡辺との会話については「少し話をして、彼はチームでは1つ前のポジションで少しボランチのところで出てもいますが、長い時間出ていたわけではないので、その感覚を取り戻す分、そういったコメントになったのかもしれないです」と語り、「彼には少し攻撃のところでもっとボールを受けて、もっとボールを前に運べるんじゃないかという話をしました」と、攻撃面での修正点について話し合ったという。

改めて今回アルゼンチンを迎えての活動は、東京オリンピック前の貴重な経験となっているが、今回の試合については「我々スタッフも含め、選手全員が活動できる喜びをすごく感じていて、選手にとっても代表活動は特別なものですし、非常に難しい環境下でチームは動いていますが、やれるところ、コミュニケーションは凄く工夫してやってくれていると思います」と、難しい環境下でもしっかり対応しているとコメント。「なんとかこのオリンピックに向けて良いチームができるようにという一体感が凄く感じられる活動になっていると思います」と、チームも1つになれていると語った。

アルゼンチン戦で狙っていたことについては「まず1点はアルゼンチン相手でも自分たちで主導権を握って、自分たちで意図してボールを動かしたいと思いました。ある程度攻撃的ではありますが、アルゼンチン相手に試してみたいというのがありました」とチャレンジしたかったとかたり、「なかなか上手くいかない部分はもちろんありましたが、選手はそれにトライしてくれたかなと思っています」と、ここでもチャレンジを評価した。

また「後半はボールを少し握れたということもありました。相手が少し引いたところでそれも少し想定内でしたが、アルゼンチンはああいった守りも凄く巧みで、簡単に上手くいくとは思っていませんでしたが、何度か潜り込んで行って、危ないシーンを作ってくれたと思っています」と巧く試合を運ばれながらもチャンスは作れていたと語り、「その回数が少ないといえば少ないですが、得点になってもおかしくないシーンもあったので、少ない中でも得点に持っていけるように精度を上げないといけないと思っています」とフィニッシュの精度を課題の1つに挙げた。

一方で、2019年11月のU-22コロンビア代表戦とは異なり、試合中に崩れることはなかった日本。その点については「この間のアルゼンチン戦は、先制されましたがそこから崩れることはなかったかなと思っています」と語り、「中で立て直して、コミュニケーションをとりながら、プレー中にも声を出しながら、ハーフタイムも選手たちでしっかり話して修正しながらはコロンビア戦よりもずいぶん成長してやってくれたと思っています。チームがバラバラになることはなかったと思います」と選手たちのメンタル面の成長、コミュニケーションの部分での成長を感じたという。

改めて明日のアルゼンチンとの再戦については「コロンビアも凄く良いチームでしたが、今回のアルゼンチンはさらにもう1ランク上のチームで、だからこそ南米予選を1位通過しています。第1戦で負けたことではまだ差があるのかもしれません」と力の差はあると認めたものの、「ただ、そこの差がひょっとしたら1戦しかやっていなくて、2戦目のチャンスがあるので、我々の色々な準備で埋められると思っていますので、そういった意味で明日の試合は楽しみです。さらに我々に見えるところがあるかなと思います」と語り、明日の試合で勝利を目指すとともに、また収穫を得たいと意気込んだ。

U-24日本代表とU-24アルゼンチン代表の試合は29日の19時45分から北九州スタジアムで行われる。