カッサーノが“最も偉大なサッカー選手”論争に結論付け!

元イタリア代表FWアントニオ・カッサーノが、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシは、史上最高の選手であり、アルゼンチン代表のレジェンドであるディエゴ・マラドーナよりも上に位置する存在だとコメントした。『FOX Sports』が伝えている。2018年に引退を発表したカッサーノ。現役時代はローマや、レアル・マドリー、ミラン、インテルといったビッグクラブを渡り歩き、イタリア代表としても活躍した。

若い頃から才能を開花させ、「天才」の名をほしいままにしていたカッサーノだった一方で、問題児としても知られていた。ピッチ外での素行の悪さが目立ち、高いポテンシャルがありながらも、才能を潰してしまったと自らも認めている。

そんなカッサーノは、イタリア『コリエレ・デッロ・スポルト』のインタビューに応え、今まで様々な議論がされてきた“最も偉大なサッカー選手論争”について言及。マラドーナよりもメッシが上の存在であり、彼こそが史上最高であると持論を述べた。
「マラドーナは今まで誰もみたことがないことを4、5年に渡ってやってのけた。でもメッシは同じことを15年もやっている」

「メッシは710ゴールと300アシストをあげているんだ。メッシがいるチームは1-0で試合を始めているようなものだ」「マラドーナ派の人たちは、マラドーナよりも優れた選手がいることを受け入れなければいけない」

また、メッシが史上最高との持論を語ったカッサーノだが、以前はマドリーでともにプレーした元ブラジル代表FWロナウドが史上最高だと思っていたことも明かしている。

「(レアル・マドリー時代)僕らはホームで1-0で負けていた。スタジアム全体が口笛を吹いて僕らを囃し立てた、特にロナウドをね」

「(ハーフタイムに)ロッカーで監督がロナウドを下げて(ルート・)ファン・ニステルローイを出そうとした。でもロナウドが監督を止めて『15分待って俺が2ゴール決めてなかったら下げてくれ』って言ったんだ」

「15分後、ロナウドの2ゴールで2-1だ。もしフットボールの神様がいるとしたら、そいつはロナウドだと言ったよ。でもその後メッシの方がさらに上だと分かった」

メッシをべた褒めしているカッサーノ氏だが、かつては自らが持っていたポテンシャルについて「俺はメッシにもなれた」と語っていたあたり、自分が最高だと感じているのは変わらないようだ。